任期満了に伴う静岡県下田市の市長選挙は現職と新人２人による三つ巴の激しい選挙戦が繰り広げられています。 立候補しているのは届け出順に、再選を目指す現職の松木正一郎さん（６３）、元副知事で新人の土屋優行さん（６９）、前市議で新人の長友くにさん（７７）の ３人です。 　伊豆半島の南東部に位置する下田市。 　現在直面している最大の課題は人口減少です。 　１９７５年の３万１７００人をピークに、右肩下がりで去年には２万人を割り込みました。 　消滅する可能性があるとの指摘もあり、市の推計では ２０５０年には１万人を割るとされています。 下田市民女性(４９): 「イベントがなければ静かな街ですよね全然。街自体人もいなかったり、静かな分景気もなかなか回復って言ってもうまくいかないところもある」 下田市民男性(３５): 「息子は小学生なんですけど１クラスになってしまっ て。友達と遊んだりする分には楽しくやってるので、そういうところはいいかなと思うんですけど。成長していくと下田に残るのかどうか、もちろん本人の希望もあるが難しいんじゃないかなと思う」 　告示日の１６日。 　日曜日にも関わらず伊豆急下田駅南側にある旧町内の商店街は閑散としていました。 　旧町内で７０年ほどの歴史を持つ喜久屋呉服店。 　３代目の高橋弘樹さん（５７）は市の商店街連盟の会長も務めています。 高橋弘樹さん: 「人口減少に伴い商店街としても、シャッターの閉まるところがとても多くて、年に数軒単位で減っていってい るという現状です」 　高橋さんが指摘するように中心商店街の空洞化も深刻です。 　市の調査では２００７年に７４軒だった空き店舗は、 ２０２０年には１３９軒となっています。 　市がおととしから始めた空き店舗の補助金事業で、再びシャッターを開ける店もあるそうですが、追いついていないのが現状です。