メンバーで励まし合いながら海外で共同生活

――睡眠時間は取れていた? RUAN　私、寝るのがすごい好きなので、部屋に戻ってすぐに寝て、練習開始のギリギリで起きるっていう感じで。休憩時間などが少しでもあれば寝ていましたね。 ――食事はいかがでしたか? RUAN　よくも悪くも食事にそんなに興味がなかったので、大丈夫でした。辛いものも得意なので韓国料理は合っていましたね。 ――ホームシックになることは? RUAN　それが意外となかったんです（笑）。当時は16歳だったし、初海外だったので、緊張するかなと思っていたら、むしろワクワクしていたというか。オーディションにはデビュー経験のある子も参加するので、「あ、この子見たことある」みたいな感じで。 　あとはやっぱり日本人メンバーとはすごく仲良くなるんです。言葉も育ってきた環境も似ているので、みんなで励まし合いながらやっていました。 　でもコロナの時期だったので、親はすごく心配していて。共同生活は初めてだったので、寮でうまくやっていけるかは少し不安でした。 ――10代、20代の女性が集まりますが、喧嘩などは?

RUAN　私はなかったですね。周りも仲良かったと思います。私は他の子よりもかなり年齢が下の方だったので、面倒を見てもらっていました。

石垣島・沖縄育ちで、ダンスも歌も未経験だった

――オーディション前は、ダンスや歌は未経験だったということですが、アイドルに興味はなかった? RUAN　なかったです。アイドルも全く知らなくて。というのも石垣島と沖縄で育ったので、毎日学校帰りに海に行くような子どもでした。夏は真っ黒に日焼けして、家にいるよりは外で遊ぶ子だったので、情報もそんなに入ってこなかったんです。田舎だし、オーディションの世界とは無縁というか。母が看護師だったので、私も看護師になりたいなって思っていました。 ――島の女子高生がなぜ世界的なオーディション番組に? RUAN　たまたま友達が推薦してくれて、東京の芸能事務所に入ることになったんです。事務所に所属したらいろいろと忙しくなるということもあって、高校を中退して。 　そしたらすぐに事務所から「今度韓国でオーディション番組あるんだけど、出てみない?」と言われて。正直何の番組か分からなかったんですよ。「何それ?」みたいな感じだったんですけど、社長が「受かったらラッキーぐらいの感覚で挑戦してみて」と。 　そもそもガルプラの本戦に出るには、応募総数約1万3000人の中から99人に選ばれなければいけないんです。その中で日本人は33人。歌もダンスも未経験なので、まず出ることはないと思っていたんですが、運よく合格できて。合格できたからには頑張ろうと思って、出場を決めました。 ――高校を途中で退学したとのことですが、事務所に入ると同時に上京を? RUAN　ガルプラが決まった時と、会社に入った時、上京したタイミングが全部一緒で。そこからがスタートです。16歳の終わりぐらいですね。