中古お宝探訪 知られざる「単品アイアン」の世界・ウェッジ編
中古ショップのアイアン売り場で、揃いの“セットではないアイアン”が置かれているエリアをご存じだろうか。いわゆる「単品アイアン」と呼ばれるクラブの束だ。前回はロングアイアンに注目したが、今回はウェッジに目を向けていこう。 【画像】厳選！ 清本美波 PV上位BEST3のレッスンは？
単品ウェッジ流行はタイガー・ウッズから
今でこそ「ウェッジは別売り」が一般的になったが、30年前まではプロや上級者もいわゆるアイアンセットに含まれるウェッジを愛用していた。尾崎将司らのブリヂストン「ジャンボMTN3プロシリーズ」や「J‘sチタンマッスル」、米ツアーで人気だったピン「アイ2」、全盛期の青木功が使っていたリンクス「マスターモデル」などはセットの一部として作られた。マニアはメーカーに、その手のモデルの“単品”を別注していたものだ。 タイガー・ウッズがタイトリストと契約する前、アマチュア時代に使用していたウェッジはクリーブランド「TA588」だった。こちらもセットもの（同じ型番のパーシモンウッドまであった）だったが、人気が出て単品で販売されるように。メッキ加工が施されていないRAWモデル等の限定モデルも数多く発売された。その後、ウッズはタイトリストのボーケイウェッジを愛用して単品ウェッジは一躍ブームに。他メーカーも追随し、アイアンセットの本数は徐々に減っていった。
単品ウェッジ流行の功罪
ジャンボ尾崎に影響されてグースのついたウェッジをこぞって使っていた日本の選手は、ウッズの影響でほとんどがストレートネックのウェッジを握るようになり現在に至る。ただし、プロがウェッジだけ別モデルを使う風潮が当時、一般アマチュアのスキルアップにつながったかと言えば、そうとは限らない。 ボーケイに続けとばかりに各メーカーからリリースされた単品ウェッジは当初、ストレートネックのアスリートモデルばかりだった。マッスルバックなどのアイアンセットとは、形状的にも重量帯もつながりは良いが、グースが付いたヘッドの大きいキャビティを使うゴルファーにとって、単品ウェッジの扱いは難しかった。住友ゴム工業（ダンロップ）の「ゼクシオ」アイアンユーザーには、AW、SWまでセットで買うゴルファーが今も昔も多くいる。アイアンセットと同じコンセプトで作られたウェッジとの相性が良いのは当然だろう。 ウェッジはウッズと同じ、松山英樹と同じ…というのがうれしいのはよく分かる。だが、スコアメークのためにはアイアンセットとの流れを大切にして欲しい。AW、SWをラインアップしているアイアンセットは、ミスに強く、やさしいアイアンが多い。
