大学代表での吉田正尚と高校代表での大谷翔平

2023年の日本球界は、WBCの世界一奪還から始まった。大谷 翔平投手（花巻東出身）などメジャーリーガー組の参戦により、2月のキャンプから高い注目を集めた。 【一覧】高校、大学代表経験者リスト 大会が始まっても試合に関係なく連日報道されると、アメリカとの決勝戦は平均視聴率42.4%、瞬間最高46%という注目ぶり。大会が終わっても特集が多く組まれ、日本を盛り上げた。 そんな侍ジャパンだが、改めてメンバー30名を振り返ると、およそ半数近いメンバーが高校ないし大学で日の丸を背負った経験があった。 高校から見ていくと大谷、ダルビッシュ有投手（東北高出身）といったメンバーはもちろん、佐々木 朗希投手（大船渡出身）も選出された実績を持つ。野手でも、近藤 健介外野手（横浜高出身）が日本代表のユニフォームに袖を通していた。 大学の方も見ていくと、大会ベストナインに選出された吉田 正尚外野手（敦賀気比出身）。さらに、決勝戦・アメリカ戦で先発した今永 昇太投手（北筑出身）などが選出された実績がある。 しかし裏を返せば、半数は高校や大学時代に日本代表とは縁がなかった選手も、トップチームに選ばれている。ドジャースへの移籍が決まった山本 由伸投手（都城高出身）。準決勝・メキシコ戦でサヨナラ打を放った村上 宗隆内野手（九州学院出身）など、球界を代表する選手たちでも、高校や大学から代表経験があったわけではない。 高校や大学に限らず、代表に選出されることは選手にとって名誉なことだ。しかし才能の開花はいつ来るかわからない。今この瞬間、明日、もっと先の選手もいるだろう。だからこそ代表経験の有無に関わらず、全員にトップチームで活躍するチャンスがある。 2024年はどんな選手が野球界のニュースターとして現れるか、楽しみにしたい。