「今までと空気が違う」巨人のレジェンドOBも認めた新しい時代の幕開け チームを引っ張る「スーパールーキー2人」の存在
開幕1軍をもぎ取ったルーキーたちが躍動した姿を見せた。 3月19日に行われたロッテとのオープン戦（東京ドーム）、「2番・中堅」で先発出場したドラフト3位ルーキーの佐々木俊輔（日立製作所）は初回一死、相手先発、西野勇士の外角スライダーを捉え、左前に運ぶと、すぐさま二盗も決めるなど、即戦力ルーキーのはつらつとした姿に本拠地東京ドームを訪れたファンも沸いた。 【動画】背番号35が圧巻の一振り！ドラ4泉口がサヨナラ打を放ったシーン さらに佐々木の勢いは止まらない。3回一死で迎えた第2打席では今度も西野の初球直球を捉えて右翼線二塁打をマーク。ファーストストライクを見逃さず、俊足を生かして二塁を陥れるなど、”並の新人ではない”姿を魅せた。この日は3打数2安打で打率は.471まで上昇している。 この佐々木とともに、存在感を示したのはドラフト4位ルーキーの泉口友汰（NTT西日本）にもある。佐々木とともに指揮官が開幕1軍を明言している内野のユーティリティはこの日は途中出場、出番は最終回に待っていた。 1点を追う9回一死一、三塁から代打で出た小林誠司が同点適時打を放ち興奮が冷めやらない中、2－2で迎えた9回二死満塁の場面、2ボール2ストライクから西村天裕の高めに浮いた変化球を思い切って振りぬき中前へ運び、これがサヨナラ打となった。 ナインたちからウォーターシャワーを浴びて、喜びを爆発させた。佐々木、泉口ともに今季の本拠地初見参となるオープン戦で高まるファンの期待にしっかり応えた形となった。 この躍動したヤングジャイアンツたちの姿には『BS日テレ』の野球中継で解説を務めた巨人のレジェンドOBの篠塚和典氏も泉口のサヨナラ打のシーンに「今季の巨人はちょっと空気が違う感じがしますね」と声に喜びをにじませながら、若い力の台頭を期待する場面もあった。 この2人以外にもルーキーではドラフト1位の西舘勇陽（中央大）、同5位の又木鉄平（日本生命）など楽しみな若手の存在が多い。阿部新監督も若手の積極起用を掲げており、意気に感じたナインたちが次々とアピールを果たす好循環となっている。 果たしてチームスローガン通り「新風」吹き荒れるシーズンとなるか、4季ぶりのV奪回へいよいよ期待が高まる。 [文/構成:ココカラネクスト編集部]
