千賀（点前）と大リーグでの初対戦で四球を選び出塁したエンゼルス・大谷（２０２３年８月）＝ＵＳＡトゥデー

　米大リーグのポストシーズンは１３日（日本時間１４日）、ナ・リーグ優勝決定シリーズ、ドジャース（西地区１位）―メッツ（東地区３位）の初戦が行われる。ドジャースの大谷翔平は１番指名打者でスタメンに名を連ねた。メッツ先発の千賀滉大との対戦が見どころの一つ。二人の対戦を振り返ってみる。（デジタル編集部）

　メジャーでの二人の対戦は１試合。大谷がエンゼルスに所属した昨年８月にぶつかり、１安打２四球で大谷が３打席とも出塁した。１安打は二塁打で、カットボールを右越えへ運んだ。メジャーで実績を積む大谷が貫録を示した形だ。

　日本での対戦は２２打数５安打。打率は２割２分７厘に過ぎず、１３三振だったが、２本塁打を放っている。

　千賀は昨季にメッツに移籍すると、メジャーでは「ゴースト」とも呼ばれる代名詞のお化けフォークを武器に、１年目でいきなり１２勝７敗、防御率２・９８と活躍。今季は故障でレギュラーシーズンの登板は１試合だったが、ポストシーズンでは、地区シリーズ初戦に続きリーグ優勝決定シリーズでも初戦を任された。突然に視界から消えるような決め球は健在だ。

　毎シーズン歴史的な活躍を見せる大谷は、米国ではユニコーンとも称される。角を１本持つ馬に似た伝説上の動物で、人が夢に見る現実離れした存在、という意味だ。

　千賀対大谷翔平。ダルビッシュと大谷との対戦に続き、楽しみな日本人対決がポストシーズンで実現する。試合は日本時間午前９時１５分に始まる。