スーツをアイロンがけする国民民主党の玉木代表（２０日、和歌山市で）＝吉野拓也撮影

　前身の旧国民民主での共同代表時代を含め、党首歴は約６年半となった。学生時代に陸上の十種競技で鳴らした体力で全国を回り、「国の懐ではなく、国民の懐を豊かにするのが政治の責任だ」と訴える。

　「対決より解決」を党是に掲げ、時に与党とも協調し、独自の存在感を示してきた。「立ち位置があいまい」との批判も浴びるが、「国民にとって最善の政策を前に進めるためだ」と意に介さない。

　「やれることは何でもやる」と始めたユーチューブは、チャンネル登録者が２０万人を超えた。ネットメディアにも積極的に出演し、党の知名度向上に貢献する。

　多忙でも毎朝欠かさないのがスーツのアイロンがけだ。しわを伸ばす作業は「精神統一にもなり、気持ちをリセットできる」といい、反省点や新たな演説内容を考える“セルフ作戦会議”の時間にもなっている。

　２０日朝は、滞在先の和歌山市のホテルで、１５分かけてアイロンをかけた。「スーツはいわば武士にとっての『鎧（よろい）』。鎧にほころびがあると弱そうだし、相手候補や有権者に失礼だ」と語る。

　結党から約１年で迎えた２０２１年衆院選では１１議席を獲得したが、離党者が相次ぎ、公示前には７議席に減った。「毎日が正念場」と気を引き締め、自ら整えたスーツをまとって最終日まで遊説に奔走する。（政治部　峰啓）