【写真：Getty Images】

　日本代表は19日、AFCアジアカップカタール2023グループリーグ第2節でイラク代表と対戦する。ともに初戦に勝利したチーム同士の対戦となるこの試合に臨む日本代表はどのようなメンバーを起用するのか。先発メンバーを予想して紹介する。 【画像】サッカー日本代表、イラク戦予想フォーメーションはこちら

【写真：Getty Images】

GK：鈴木彩艶（背番号23） 生年月日：2002年8月21日（21歳） 所属クラブ：シントトロイデン（ベルギー） 23/24リーグ戦成績：16試合26失点 日本代表通算成績：5試合2失点 　昨年7月の代表デビューから4試合続けてクリーンシート（無失点）をマークしてきた鈴木彩艶だが、5試合目にして初失点を喫した。ベトナム代表戦で許した2つのゴールはいずれもセットプレーから。特に2失点目は鈴木にとって悔いの残るプレーになっただろうが、どちらもチーム全体のオーガナイズに課題を残すもので、その責任を鈴木1人に背負わせることはできないはずだ。 　練習で見せる能力の高さは、他の2人を大きく上回るものがある。これまではチームとして合わせる時間が限られていたこともあり、その綻びがベトナム代表戦のセットプレーで浮き彫りになってしまったが、それらをこの4日間の準備期間に解消できれば、イラク代表戦では本来の力を発揮することは可能だろう。 　前川黛也、野澤大志ブランドンも控えているが、グループステージ最大の強敵とみられるイラク代表戦は、鈴木にゴールマウスを任せることになるだろう。

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DF：板倉滉（背番号4） 生年月日：1997年1月27日（26歳） 所属クラブ：ボルシア・メンヒェングラートバッハ（ドイツ） 23/24リーグ戦成績：7試合2得点0アシスト 日本代表通算成績：23試合1得点1アシスト 　昨年10月に足首を負傷して手術を受けた板倉滉だったが、順調に復帰までのプロセスを踏んできた。元日のタイ代表戦の出場は見送ったが、今大会には間に合っている。 　初戦のベトナム代表戦にフル出場し、冨安健洋不在のディフェンスラインを統率。前半だけで2失点したものの、前半のうちに逆転できたのは、最終ラインでチームをコントロールしていた板倉らの落ち着きと修正力の高さがあってこそだった。イラク代表戦で冨安を起用できるかは分からないが、板倉の存在は日本代表の最終ラインに安定感をもたらしてくれる。 　イラク代表のエース・モハナド・アリはインドネシア代表との初戦でもゴールを決めており、日本代表にとって最も警戒すべき選手の1人になる。高い位置からプレッシャーをかけて全体をコンパクトに保ちながら敵陣で主導権を握る日本代表のサッカーを体現するために、最終ラインで1対1に絶対的な自信を持つ板倉の存在は必要不可欠だ。