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全国で唯一、高校生が部活で運営する水族館として知られる愛媛県立長浜高校の「長高水族館」がリニューアルした。1999年から始まった25年にわたる歴史の中で初めてとなる一大プロジェクト。怒濤（どとう）のオープン当日に密着した。 【画像】だるまのような表情のフグ

150種2000匹超の生き物と出会える

4月20日、長浜高校の水族館部の生徒たちが手掛ける「長高水族館」が移転し、リニューアルオープンした。広さはこれまでの3倍で、150種類・2000匹を超える生き物と出会える。 入り口すぐ近くにあるのは「伊予灘エリア」。 今回の移転の目玉となる幅3メートルの大きな水槽が新たに登場し、海域に住むサメやタイ、ヤドカリやカニなど15種類ほどの生き物が展示されている。 1階を奥に進むと「宇和海・沖縄ルーム」がある。竜宮城の世界をイメージして作られ、暖かい海に住むサンゴたちと色とりどりの魚たちの競演を楽しむことができる。 その向かいにはあるのは「クラゲコーナー」。光に照らされぷかぷかと浮かぶクラゲは神秘的、まさに海の宝石箱だ。 2階の「肱川エリア」には、学校の近くを流れる肱川の流域に生息する20種類ほどの生き物が展示されている。

歴史上初の一大プロジェクト

この移転リニューアルは、1999年から始まった長浜高校水族館部の25年にわたる歴史の中で、初めてとなる一大プロジェクトだった。 生徒たちは、3月から12個の水槽と展示する魚たちを移し替えていく引っ越し作業に取り組み、手狭になっていた長浜高校の校舎内から、学校に隣接する長浜保健センターへの移転を完了させた。 そして、4月20日午前9時、移転して初めての公開日を迎えた。水族館部を率いる西岡春陽部長も少し不安な様子だ。 長浜高校水族館部・西岡春陽部長（3年生）: 部長が色んな公開日の運営とかを考えているので、大きなミスをしたらいかんなというのを感じています 展示コーナーでは、生徒たちがそれぞれの持ち場で準備に追われていた。そんな中、クラゲコーナーはなにやらバタバタしているようだ。 長浜高校水族館部・津田七羽さん（3年生）: やばいですほんとに。水槽が全然準備できてないし、水合わせ（塩分濃度の調整）も終わってないし。1日持ってくれたらいいんですけど、途中で死んじゃったりとか、形が崩れちゃったりしたらお客さんに申し訳ないので… 一般公開日には、まだ入学して1週間の1年生もスタッフとして加わった。 受付を担当するのは、兵庫県出身の佐藤奈々美さんだ。 長浜高校水族館部・佐藤奈々美さん（1年生）: 水族館部があるというので来て、魚についてもっと知りたいなとか、もっと好きになりたいなと思って神戸から来ました。初めての公開日なので緊張しているんですけど、精いっぱい、一生懸命がんばります オープン15分前。まもなく一般公開スタートだ。続々とお客さんが集まってきて、入り口の前には人だかりができていた。 宇和島から来たお客さん: 前に1回来たことがあって、学生さんがすごく元気にされてて、もう1回来たいなと思って。学生さんが説明が上手なので、そこに注目したい オープンを待つ親子からも「どんな風になっているのか期待してます。すごく楽しみです!」と期待の声が上がっていた。