独立に込めた思いとは

草刈民代

　近ごろ、相次ぐ芸能人の事務所独立。9月11日には、女優の草刈民代（59）が自身のSNSで、今年3月にワタナベエンターテインメントとの契約が満了していたことを公表し、注目を集めている。還暦を前に一大決心を下した名女優が語る、仕事と家族――【前後編の前編】。 【写真を見る】驚異の美ボディ！　56歳で初のビキニに挑戦した草刈民代 　***

〈今年は50代最後の年。これを機に心機一転、次のステージでは色々なことにチャレンジし、今までになかった自分を模索していきたいと思っております〉 　2020年から所属していたワタナベエンターテインメントとの契約満了の知らせとともに、草刈はSNSにこう思いをつづっていた。 　8歳でバレリーナを志し、1984年に名門・牧阿佐美バレエ団の正団員となってからは国内外で活躍。96年には、のちに伴侶となる周防正行監督（67）の映画「Shall we ダンス？」に出演し一世を風靡した。 　09年にバレリーナを引退してからは、女優業をメインに芸能界をひた走ってきた彼女。果たして、この度の“独立”にはいかなる思いが込められているのか。

「メールも自分で返信しています」

　さっそく草刈にインタビューするべく、公式サイトのコンタクトフォームから取材依頼を送ると、その日のうちに、取材に対応するとのメールが届いた。通常、この手のやりとりはマネージャーなどを通じて行われるもの。ところが驚くべきことに、メールの末尾には〈草刈民代〉との署名が。まさか……ご本人？　 「今年の4月からは、全部自分でやっています。マネージャーもいません」 　付き人もなく一人で取材の現場に登場した草刈は、そうあっけらかんと笑う。 「だから来たお仕事は全部自分で対応して、メールも自分で返信しています。今まではマネージャーさんを通して聞いていたことも、じかに接触することで、見るもの、聞くもの、お付き合いの仕方も変わってくると思いますし、その中で自分自身を広げていける気がしたんです」 　にわかには信じがたい大女優の“セルフマネジメント”。慣れないであろう作業での苦労がしのばれるが、 「これまで、バレエやダンス、演劇の公演のプロデュースを何度もやってきました。その際に、著作権の交渉など、海外の人たちと英語でメールのやりとりをしていたんです。だから連絡事とか、あんまり苦にならないんですよ」