4月1日にスタートする連続テレビ小説「虎に翼」で主演を務める伊藤沙莉さん （C）NHK

　4月1日にスタートする2024年度前期の連続テレビ小説（朝ドラ）「虎に翼」（NHK総合、月～土曜午前8時ほか）で、主演を務める伊藤沙莉さん。朝ドラへの出演は、2017年度前期の「ひよっこ」以来で、日本初の女性弁護士で、後に裁判官となる三淵嘉子さんがモデルのヒロイン・猪爪寅子を演じる。昨年9月末のクランクインから約半年が経過。現時点の手応えを「『えっ、面白い！』ってなってもらえる自信はあります」と明かす伊藤さんに、これまでの日々を振り返ってもらった。 【写真特集】伊藤沙莉、雰囲気ずいぶん変わった？　ほっそりとオトナっぽく　全身ショットも公開！！

　◇朝ドラの印象は…　“法律もの”は28年ぶり

　「虎に翼」は、連続テレビ小説の第110作。日本初の女性弁護士で、後に裁判官を務めた三淵嘉子さん（1914～84年）の人生をモデルに、ヒロインの寅子（伊藤さん）が、迷える子供や、追い詰められた女性たちを救っていくリーガルエンターテインメントだ。

　改めて、朝ドラの印象について「すごく多くの方々に愛されている番組だなって思います」と話す伊藤さん。

　「自分が知っている中でも、最も幅広い層の方々が見ていて、愛して、応援してくれているという印象があったので、そこに飛び込む緊張はありました」

　法律を題材にした朝ドラは、1996年度前期の「ひまわり」以来、28年ぶりとなる。

　「私がヒロインに決まったときから、周りが楽しみにしてくれていて。寅子のモデルの三淵嘉子さんの人生も含めて、みんな興味があるみたいです。朝から法律ものをやるのは『ひまわり』以来というのもあって、若い視聴者の方はあまり知らなかったりして、どうやって朝ドラで法律ものをやるのか、想像できていなところもあって、みんな『早く4月にならないかな』と言ってくれて、うれしいです」

　◇ヒロイン寅子はどんなキャラクター？

　法律という強大な力に戸惑い、悩みながら、弱者のため自分の力を正しく使えるよう、一歩ずつ成長していくヒロインの寅子は、演じる伊藤さんから見て、どんなキャラクターなのだろうか。