『HUNTER×HUNTER』33巻／画像はAmazonより

ついに再開しましたね。希代の漫画家・冨樫義博さんの最高傑作であり、これまでの漫画史を更新し続ける怪作『HUNTER×HUNTER』が。 【画像】「王位継承編」の重要シーンの数々 冨樫義博という漫画家は、“漫画表現の限界”に挑むことを現在執筆中の「王位継承編」の一つのテーマというか目的としています。 冨樫：今回のシリーズはシンプルに、ものすごく人数を増やしたらどうなるだろうっていうのを、とにかく極端にやってみた。出典：ジャンプGIGA 2016 vol.2 冨樫：私の中の記憶では、たぶん、キャプテン翼のこのシリーズ（「ジュニアユース編」）が一番ジャンプの中で名前のある人物が数多く出てた。今回のシリーズ（王位継承戦編）で、これを超えることを自分の中で裏目標にしている。引用元：ジャンプ流!DVD付分冊マンガ講座(21) これらのインタビューコメントの通り、文字通り漫画史上で最大数の登場人物たちとその思索や思惑が交差するという、とてつもない物語が展開されています（いずれの雑誌も2016年刊行。このコメントが8年前という事実に、記事を執筆しながら戦慄しています）。 ……いや、難しすぎるんです。

張り巡らされた伏線と謎の数々──「王位継承編」のここに注目しよう

「王位継承編」に入ってからというもの、理解しながら読もうとするとコミックスを一冊読み終えるのに3～5時間は平気でかかるため、正直、読み飛ばしてしまっている人も多いのではないかとも思います（本当に難解すぎるので、理解できなくても負い目を感じる必要はありません）。 この記事では、そもそもの目的地である暗黒大陸に向かう船の中で繰り広げられている「王位継承編」を読解しやすくするために、物語で提示されている特に重要そうな謎や伏線をかいつまんで説明してみたいと思います。

第14王子・ワブルの守護霊獣／なぜ発現しないのか？

「王位継承編」は超人数による群像劇ですが、いちおうの主人公を設定するならば、クラピカがそうなるでしょう。 そんな彼が警護しているのが、カキン王国の王位継承権を有する人間のうち、最も下位の王子であるワブル（及びオイト王妃）です。赤ん坊なので意志を示していません。そして、その守護霊獣がまだ一度も発現していません。 継承戦の序盤、禍々しいオーラがワブルの乗るベビーカーから発せられるシーンがあり、守護霊獣によるものだと長らく考えられていました しかし、最新エピソードで新たに提示された謎──ビヨンドの子どもが紛れ込んでいる──により、本当に守護霊獣によるものなのかという疑問も生まれはじめています（記事後半で解説します）。