男子２部５０００メートル予選で大混戦の中、２位でゴールした青学大・折田壮太（ゼッケン２番、１着は駒大の金谷紘大）

◆陸上　関東学生対校選手権第２日（１０日、東京・国立競技場） 　男子２部５０００メートル予選第２組が行われ、２０２４年度の大学長距離界ＮＯ１ルーキーと呼ばれる青学大の折田壮太が２位で１２日の決勝に進出した。「初めて青学大の緑の第１ユニホームを来ました。（走りながら競技場の）大型画面に映る自分の姿を見えて青学大生になった、ということを実感しました。青学大で走っている、ということを過去の自分に言いたいです」と笑顔で話した。 　兵庫・須磨学園高出身の折田は、５０００メートルで１３分２８秒７８の日本高校歴代２位で、青学大記録（１３分３４秒８８、２１年・近藤幸太郎）を超える自己ベスト記録を持つ。昨年１２月の全国高校駅伝１区（１０キロ）では日本人最高タイの２８分４８秒で区間賞を獲得。トラックでもロードでも２０２４年度のルーキーでＮＯ１の実績を誇る。 　４月２５日に行われたＵ２０アジア選手権（ＵＡＥ・ドバイ）には日本代表として男子５０００メートルに出場し、１４分０８秒７１の大会新記録で金メダルを獲得した。「また、ジャパンのユニホームを着たい、と思います。そのためには、速さより強さを求めていきたい」と折田は、きっぱりと話した。 　腰高の軽やかなフォームで疾走する折田は未知数の潜在能力を持つ。原晋監督（５７）は「とても賢い。今、自分が何をすればいいのか、よく分かっています」と高く評価する。折田は「駅伝シーズンでは３大駅伝にフル出場してチームの優勝に貢献したい。２０キロという距離では青学大の先輩にまだまだ追いつけていないですけど、箱根駅伝では１区を走ってみたいです」と駅伝にも意欲を示す。 　１２日の決勝は、ケニア人留学生や青学大の先輩の鶴川正也（４年）らと勝負する。ＮＯ１ルーキー折田は、今、持てる能力をすべて解放する。 　関東インカレの２部５０００メートルには４年連続の出場。１年時は１６位に終わったが、２年時、３年時ともに日本人トップの３位と健闘した。７人の留学生に加え、日本高校歴代２位（１３分２８秒７８）に自己ベストを持つ青学大のスーパールーキー折田壮太ら好選手が多く出場する決勝に向けて、鶴川は「留学生にも折田にも負けていられません」と堂々と話した。 　関東学生対校は１９１９年に第１回が行われ、今年が第１０３回。１９２０年に始まり、今年１月に第１００回大会が行われた箱根駅伝より歴史は長い。例年５月に開催され、各種目１位８点、２位７点…８位１点が与えられ、対校戦で総得点を競う。男子は１６校の１部、それ以外の２部、大学院生の３部に分けられる。１部の１５、１６位と２部の１、２位が翌年に入れ替わる。１部と２部は短距離などを含めた総合力で決まるため、青学大、駒大、国学院大など長距離をメインに強化している大学は２部に属している。女子はすべての学部生が１部、大学院生が２部で争い、入れ替えはない。