「お前らが、なんで泣きよっとか？お前らが頑張ってくれたから、おれら、ここまで来られたんたい」 　「3年生のおれたちが悪い。お前たちはよう頑張ってくれた」 　「（優勝した秀岳館ベンチを指さして）見てみ。あんなに喜んどるぞ。はしゃいどるぞ。来年は、お前たちがああなってくれ。ありがとう。泣くな」 　閉会式のあと、学校のグラウンドに戻ってミーティングをした。終わっても、ムネだけ帰らんかった。そして、ウォンウォン泣き出した。 　「ぼくは先生ともう1回、甲子園に行きたかったです」と言いながら。 　「ムネ、ありがとうな。お前は、今からだぞ。今からがスタートだぞ。次のことを考えろ」 ●　臥薪嘗胆して清宮、安田を超え 史上最年少の22歳で三冠王に 　清宮君のような華やかな高校時代ではなかった。高校日本代表チームにも選ばれなかった。だから、「トップチームで日の丸をつける選手になれ。薪の上で寝てでも頑張るんだ」と話し、「臥薪嘗胆」という言葉を教えた。「意味が分からなければ、辞書を引きなさい」と。 　実際にプロ入りすれば、そこからは横一線。今までの成績は関係なくなる。高校野球物語は18歳で終わり。これからは清宮君や安田尚憲君（大阪・履正社→ロッテ）がライバルじゃない。1歳上、もっと言えば10歳上、15歳上のおっさんたちと勝負しなきゃいけない。 　私がそんな話をしたからか、ドラフトで1位指名を受けた後、「自分の方がまだ下だから、（清宮君や安田君を）ライバルとは思っていません。気にしていません」と発言していた。 　もちろん、練習はずっと続けた。「朝練もやろうな。プロでも最初は2軍で、デーゲームだからな」と私も話した。 　ムネは教えたり、叱ったりしやすい生徒なんだ。向上心が高かったからね。三塁手として活躍できているのも、素晴らしい指導者のおかげだよね。器用な子だけど、プロ入りから、わずか1年であそこまで仕上げたのは、さすがプロのコーチだと感心しましたよ。 　たくさんの人にかわいがられ、色んなことをどんどん吸収できているんじゃないかな。そういう人間に育ってくれたことが、何よりもうれしいね。 村上宗隆（むらかみ・むねたか）2000年2月、熊本市出身。九州学院高1年の15年夏に4番一塁手として甲子園出場。17年秋のプロ野球ドラフト会議でヤクルトから1位指名を受けて入団。2年目の19年に三塁手の定位置を獲得し、36本塁打で新人王。21年は本塁打王（39本）を獲得する活躍でチームの日本一に貢献し、MVPを受賞した。東京五輪にも参加し、金メダルを獲得。22年は日本人登録選手のシーズン最多本塁打記録を更新し（56本）、史上最年少の22歳で三冠王を獲得。夏場にはプロ野球史上初の5打席連続本塁打を記録した。23年3月のWBCでは準決勝でサヨナラ二塁打、決勝で本塁打を放って日本の世界一に貢献した。 坂井宏安（さかい・ひろやす）　1957年、熊本県出身。九州学院高─日体大で外野手。銚子商高（千葉）で4年間コーチをした後、84年に母校・九州学院高の体育教諭となる。野球部監督は3年で退任し、空手部などの顧問を務め、4競技で全国大会に出場した。95年に監督復帰後、春夏5回ずつ甲子園に出場。2010年夏はベスト8。吉本亮（ソフトバンクコーチ）、高山久（西武コーチ）、村上宗隆（ヤクルト）らを育てる。20年夏を最後に監督を勇退。23年4月から彦根総合高（滋賀）の学校長兼野球部総監督。