画像提供／鈴木蘭々さん

芸能活動35年目の鈴木蘭々さん。現在49歳、オトナサローネ読者には、大人気子ども番組『ポンキッキーズ』（フジテレビ）で安室奈美恵さんと組んだユニット「シスターラビッツ」、ファッション誌のモデル、CMとファンだった方も多いでしょう。 【画像ギャラリー】鈴木蘭々さんの貴重な「プライベート写真」、デビュー当時からの写真をすべて見る 前回の10代でデビュー、90年代にはCM、テレビ出演、歌手活動と休みなく大活躍しているときのお話に続き、突如23歳でニューヨークへ留学したときの心境を伺いました。

人気絶頂期の23歳で、突然、ニューヨークへ留学

――99年、ニューヨークに留学します。留学の決め手、 理由は？ 忙しくさせてもらう日々、でも同時に自分の中に枯渇感みたいなものも感じていました。23歳の時点で、10代で夢見たことがすべて叶ってしまったというのもあると思います。 あと、それまでの「鈴木蘭々」というキャラに飽きている自分もいました。だから、なにか新しいものに触れて自分を変えたいという思いがありました。 ―― それがニューヨークだったのは？ もともとマドンナさんのファンなんですけど、10代に読んだ『マドンナの真実』という本に、ニューヨークという街でスターを目指す若き日のマドンナの姿が描かれていて憧れを抱いていました。エンターテイメントが盛んな街だし、さまざまなアーティストが今もニューヨークで切磋琢磨していますよね。仕事で一度行ったこともあったし、知り合いも住んでいたのでニューヨークにしました。 ―― このとき、芸能を辞めるつもりではなく、期間限定の活動休止のような感じで渡米したんですか？ 別に芸能界が嫌だとかつらくて逃げたいとかいうことではなかったので、やめようと思って行ったわけではありません（笑）。そもそも忙しい時期にニューヨークに留学するなんて会社からもOKが出るはずもないと思っていました。 だから当初は社長にニューヨークに留学したいなんて言えるはずもなく、でも試しに言ってみたら「いいよ」って、逆にこっちがびっくりしました（笑）。でもいろんなストレスは確実に溜まっていたはずなので、そういうのを察知してくれていたのかも……。 ―― 実際どのくらい行ってたんですか？ 観光ビザで行っていたんで、3ヶ月行って帰国して、しばらくしてまた3ヶ月行ってって。なんだかんだ、1年ぐらいですね。 ―― ニューヨークでは、ダンスやミュージカルの勉強をしていたんですか？ 勉強と言えば勉強なんでしょうけど、「普通に楽しく社会生活を送っていた」っていう感じです。当時上演されていたミュージカルや舞台は、マニアックなオフオフの作品から有名どころの作品までたくさん観劇したし、平日は基本ボーカルレッスン、ダンスレッスン、英語のレッスンと毎日なにかのレッスンは必ず入れていて、とても忙しくしていました。