千曲川の河川敷を埋め尽くす！ 圧倒的なスケールの菜の花畑は一見の価値あり（撮影：杉村航）

　遅い春が訪れた長野県北部では、桜の季節が駆け足で通り過ぎていこうとしています。代わって、北信濃の春の風物詩のひとつ、菜の花が見頃を迎えています。これからの季節は、菜の花の黄色い絨毯と場所によっては桜や桃のピンク、さらに残雪の山々とのハーモニーを楽しむことができます。 ◆【画像】見頃のピークはこれから!「春の北信濃に広がる黄色い海」（すべての写真を見る） 　GW中にも楽しめる、飯山市にある菜の花の名所を紹介します。

■「フラワーロード」の広大な河川敷で黄色い海を泳ぐ!?

2024年4月25日の開花状況。すでに見頃と言ってもいいですが、日増しに黄色のボリュームが増えていきます

　「菜の花公園」の千曲川を挟んだ対岸。国道117号線に沿った「フラワーロード」は、国道に沿って菜の花や桜並木が続く風光明媚な一帯です。ちょうど昨年の11月にリニューアルした道の駅「花の駅 千曲川」の前、千曲川河川敷に広がる菜の花畑は広大な河原一面を埋め尽くすように広がっています。土手から見下ろすとまるで黄色い絨毯のようで、圧倒されるほどのスケールです。 　河川敷には自由に降りることができ、目の高さで咲き乱れる菜の花に埋まるように散策することもできます。まるで黄色い海を泳いでいるようです。

■『朧月夜（おぼろづきよ）』にも歌われる名所「菜の花公園」

　長野県北部、飯山市の北東部にある「菜の花公園」では、千曲川を見下ろす小高い丘の一面を菜の花が埋め尽くす光景が待っています。ここは唱歌『朧月夜』の舞台となった場所です。「菜の花畠に 入日薄れ」の景色と出会えるかもしれませんね。 　たゆたう千曲川と周囲の新緑、残雪の北信濃の山並みとの組み合わせは、郷愁を誘うような山里の春の景色。写真映えはもちろん、見ているだけでのんびりとした気分にさせてくれそうです。

■緑とのコントラスト際立つ神秘の湖! 「北竜湖」

　菜の花公園と「野沢温泉」のちょうど中間あたりにある、山と森に囲まれたこじんまりとした湖。GW連休の頃には菜の花と湖の深緑、さらに周囲の木々の新緑が絶妙なコントラストを見せてくれます。風のない日は湖面のリフレクションも神秘的です。 　目が届くサイズの湖は、レンタルボートやSUP、カヤックを楽しむ人々にも人気のスポット。カップルやファミリーでゆっくりとした休日を過ごすのもいいですね。 杉村 航（すぎむら わたる） 山岳フォトグラファー。 1974年生まれ。兵庫県育ちの長野県在住。 沢に薮山、山スキー、道なき道をいく山旅が好き。 ライフワークはトラウトフィッシング。美しいヤマメや イワナを求めて、全国の渓流に足しげく通う日々。 小谷村山案内人組合所属、北アルプス北部遭対協。 全日本釣り団体協議会公認・フィッシングインストラクター