９回２死三塁、左翼線に同点二塁打を放った慶大の代打、渡辺憩

◆東京六大学野球春季リーグ戦　第４週第２日▽立大４―４慶大（５日・神宮） 　慶大は立大と４－４で引き分け、１勝１分けで６日の３回戦にもつれ込んだ。９回表に２点を勝ち越されたその裏、１点差に迫ると、昨夏の甲子園で慶応（神奈川）の１０７年ぶりの優勝に正捕手として貢献した渡辺憩（１年）が代打で同点二塁打を放った。 　高まる胸の鼓動がたまらない。１点を追う９回裏２死三塁。渡辺憩は代打に指名された。打席に入る前、堀井哲也監督（６２）からこう耳打ちされた。 　「とりあえずバットに当てれば、何か起きるから」 　カウント２－２からの５球目だ。甘く入った変化球を引っ張った。打球は左翼線に転がる。二塁に到達すると、本能のままに拳を突き上げた。 　「２ストライクと追い込まれからでしたが、何とか当てて、何か起こそうという気持ちでした」 　肝っ玉ルーキーが神宮の杜に再び、熱狂を呼び込んだ。 　４月２９日の法大３回戦ではリーグ史上初の初打席代打サヨナラ本塁打を放つ鮮烈デビューを見せた。 　「去年の夏、大舞台でたくさん試合をさせてもらったんで、その経験がだいぶ生きています。大きな場面で自分のスイングができるのは、甲子園があったからだと思います」 　昨夏の甲子園で慶応のＶメンバー中、最高打率となる４割７分１厘をマークした福井直睦（１年）も２点を追う５回２死一、三塁のチャンス、代打で登場。リーグ戦初安打初打点となる二塁適時安打を放ち、そのまま左翼の守備に就いた。 　渡辺憩や福井ら、堀井監督が代打起用した４選手がヒットを放つなど、采配がズバリ的中。それでも指揮官は「打った選手がすごい。選手が前向きに自信を持って打席に立てるよう、練習の段階から心がけています」とナインを称賛した。１年生の躍動にも「上級生も負けられない気持ちになる。チーム内の競争に、いい刺激になっている」と歓迎した。 　渡辺憩は高校野球とはひと味違うリーグ戦に「どの試合も緊張感があって、１球で流れが変わるゲームばかり。そういう試合で結果を残せているというのは、自信になります」と笑顔になった。立大戦では４分けを挟み、２０連勝は継続中。“若き血”がもたらした化学反応で、陸の王者がさらに魅力的な集団になってきた。（加藤　弘士）