居並んだ生々しい言葉

大谷が球界で輝かしいパフォーマンスを見せ、スターダムをのしあがっていた真裏で、水原氏は泥沼にハマっていた。(C)Getty Images

　球界のみならず、お茶の間も驚かせた一大スキャンダルに関して、ショッキングな真実が明らかになった。 【動画】MLB公式もクローズアップ！ 大谷の妻・真美子さんのガッツポーズシーン 　現地時間4月11日、米連邦捜査局は記者会見を実施し、大谷翔平（ドジャース）の元専属通訳であった水原一平氏を、銀行への詐欺罪で起訴したと正式に発表した。同氏は大谷の銀行口座から1600万ドル（約24億5000万円）以上を盗み、違法なスポーツ賭博で抱えた負債返済に充てていたとされている。 　全貌がついに見え始めた。会見模様を伝えた米スポーツ専門局『ESPN』によれば、当初、水原氏が「肩代わり」としていた資金盗用額は「少なくとも450万ドル（約6億8000万円）」とされていたが、違法賭博のブックメーカーと関係を持った2021年の12月からスキャンダルが明るみになる直前の24年1月までの約2年間で、損失額は1億8290万ドル（約279億8370万円）と判明。ギャンブルで勝った額を差し引いた純損失は4070万ドル（約62億2710万円）にまで膨れ上がっていたという。 　さらに今回の報道で水原氏と違法賭博を取り仕切っていたブックメーカーとのやり取りも明らかになった。検察側から裁判所に提出された宣誓供述書は、両者のテキストメッセージの内容を公表。自らを「ギャンブル依存症だった」と語る同氏の違法賭博へのハマり具合が窺い知れる連絡が明るみになった。 　実に生々しい言葉ばかりが並んだ。22年11月に「もうスポーツ賭博なんか嫌になるよ(笑)。もう1回賭けさせてもらうチャンスはある？ 支払いは気にしないでくれ」と連絡していた水原氏は、同年12月には「もう200だけ賭けさせてもらえるかな？ 母に誓うよ。これをアメリカへ戻る前の最後（の賭け）にする。何度も聞いてごめんなさい」とメッセージ。その言葉からはギャンブルにのめりこんでいた様子が伺える。 　そして、23年6月にも「ついてないなぁ。最後に賭けられる？ これが大幅な損失前の最後だ」「まずいな笑 最後の最後の最後のお願いで、賭けられる？これが本当の最後」と求めていた水原氏に対して、胴元側は「いろいろ払ってから賭けろ」と指摘。 　そして、負債の支払いが滞り始めていたという23年11月17日には、水原氏の返答の遅さに苛立ったと思われる胴元側が、大谷とその家族を含めた脅迫めいたメッセージを送っている。 「やあイッペイ。今、金曜の2時だ。君がどうして電話を返してくれないのかは分からないけどさ、俺は今、ニューポート・ビーチにいるよ。（大谷が）犬を散歩しているのがここから見えたよ。今からオオタニのところに歩いて行って、『君から返事がないぞ』って聞いてみようか。今すぐ連絡をくれ」 　ちなみにこの日は、大谷がキャリア2度目のアメリカン・リーグMVPに輝いた翌日。水原氏が各所で対応に追われていたのは想像に難くない。