街の声でもあったようにクリスマスといえばクリスマスケーキです。 今年のケーキ事情について、鹿児島市の人気店を取材しました。 訪ねたのは、鹿児島市の洋菓子店「ケーキハウスアプリコット」です。 常時約１００種類のケーキや焼き菓子を扱っていて、特にクリームを使った商品が人気のお店です。 もちろん、クリームたっぷりのクリスマスケーキも人気で、毎年３０００件ほど予約を受けているそう。 ただ、クリスマス２週間前のショーケースを見ると、イチゴを使ったものをはじめ見た目も華やかなケーキがたくさん並んでいるものの、クリスマスケーキはまだ見当たりません。 ■　ケーキハウスアプリコット　製造責任者　穂満昌吾　さん 「今、生クリームのショートケーキのスポンジをためたり、あとはチーズケーキを焼いたり、ロールケーキを巻いたりと、少しずつですがため込みの方をしています。そろそろ始まったなっていう、なんかモチベーションが上がったりとか、緊張感でいっぱいです」 生クリームを使った飾りつけは受け渡し当日に行うため、今は冷凍保存が可能なスポンジケーキを焼くなど、できる準備を進めていると言います。 今年のクリスマスケーキは、オーソドックスなものから華やかなものまで８種類を用意。 今年の人気は。 ■　ケーキハウスアプリコット　製造責任者　穂満昌吾　さん 「定番の生クリームが人気になっています。甘さ控えめのクリームだったり、しっとりしたスポンジだったり、甘酸っぱいイチゴを使っているので人気になっています」 こちらが１番人気の「生クリームケーキ」 普段からお店で人気のイチゴを使ったショートケーキに砂糖やメレンゲでできたサンタさんの飾り、チョコレートが乗っています。 今回特別に、ひと足早くいただきました。 ■　平手アナ 「ん～！生クリームがとってもなめらかです。たっぷりのクリームに覆われているんですが、甘さ控えめで、かつ、酸味のきいたイチゴが入っているので、さっぱりといただけます。そして中に入っているスポンジがふわふわしっとりで、それがまたこのクリームによく合っています。おいしいのはもちろん、見た目も華やかなので、クリスマスにピッタリですよね」 ■　ケーキハウスアプリコット　製造責任者　穂満昌吾　さん 「新鮮な（生クリームを使った）ケーキなので、家族みんなで味わってほしいです。みなさんで笑顔で食べていただきたいです」 このほか、生チョコクリームを使ったケーキや安納芋とお店で人気のバスクチーズを合わせたチーズケーキなどクリスマスは豪華なケーキを囲んでみんなで大盛り上がりといきたいところですが、物価高がここにも影響しているようです。 ■　ケーキハウスアプリコット　穂満昌吾　さん 「チョコレートの値上げだったり、チーズの値上げだったり、イチゴも値上げしている。すべてのものが上がっているので、ちょっと１００円２００円はちょっとお願いっていう形で値上げしています」 帝国データバンクによりますと、今シーズンのクリスマスケーキの平均価格は、物価高による買い控えを懸念して価格を据え置いているところが目立つものの、去年から１４９円の値上げとなっています。 原料価格で見てみると、砂糖や卵が１０％の値上がり、クリスマスケーキのデコレーションで不可欠なイチゴやチョコレートは２０％ほど値上がりしています。 アプリコットも例外ではなく、使うものほぼすべてが値上がりしていて、チョコレートにいたっては１．５倍ほども高くなっていると言います。さらに・・・。 ■　ケーキハウスアプリコット　製造責任者　穂満昌吾　さん 「１０月１１月が暑くなっていて、イチゴができない状態なんですけど、そのイチゴの確保もすごい大変になっています。ちょっと値段設定が難しいんですが、なるべくお客様に影響しないような価格で提供しています」 避けられない値上げの波。 ただ、アプリコットでただ、アプリコットでは、クリスマスを多くの人に楽しんでもらいたいと、低価格の小さなケーキのセットも用意しています。 ■ケーキハウスアプリコット　製造責任者　穂満昌吾　さん 「クリスマス特別バージョンでオーナメントを飾りつけしていますので、手軽に買ってもらえたらうれしいと思っています。楽しい食卓の中で囲んで、みんなで笑顔でいただいてほしいです」 アプリコットでは１５日まで予約を受け付けています。 数量限定で、すでに予約が埋まっているものもあるそうなので、早めの予約がおすすめです。