堂々たるパフォーマンスで1回戦を突破した平野。(C)WTT

　卓球・シンガポールスマッシュの女子シングルス1回戦が3月10日、シンガポールで行なわれ、平野美宇（木下グループ）は早田ひな（日本生命）にゲームカウント3－0で快勝し、2回戦進出を決めた。 【PHOTO】早田ひな、伊藤美誠、平野美宇、張本美和...女子卓球界が誇る“異次元の天才”たちを一挙にチェック！ 　初戦からいきなりパリ五輪女子シングルスの代表内定を決めた“エース対決”となった。第1ゲームは、平野が得意のバックハンドを炸裂させて11-8で先取。第2ゲームは互いに譲らぬ展開が続くも、意地を見せた平野が13-11で連取。第3ゲームも勢いを加速させた平野が11-7で奪い、ストレート勝利を収めた。 　中国メディア『捜狐』は「なんてこった！　シンガポールスマッシュで平野美宇が早田ひなに3－0で圧勝した」と驚きをもって報道。1回戦から日本のトップ選手の直接対決となったため、「この試合は多くの卓球愛好家の注目を集めた。両選手はすでにパリ五輪の女子シングルス出場を決めている」と伝えた。 　まず、記事では早田と平野について次のように紹介した。 「早田ひなは、女子シングルスの世界ランキング5位の選手で、日本卓球界では最高位の選手だ。一方で、平野美宇は、2016年のワールドカップ、2017年のアジア選手権の女子シングルスで優勝した若き英雄だ。彼女は昨年のWTTコンテンダーザグレブの女子シングルス決勝でも孫穎莎（中国）を破り、話題の中心となった」 　続けて、同メディアは平野の勝因を分析。「優れた技術と精神力を持つ平野美宇が早田ひなを破った。平野は3ゲーム連続で安定したパフォーマンスを見せ、常に相手を支配していた」としたうえで、「早田は平野の前では無力に見えた。勢いを止めることができなかった」と見解を述べた。 　試合後のインタビューで平野は、早田に勝利したことについて、「まさかストレートで勝てるとは思わなかった。これを自信に変えて、また明日から頑張っていきたい」とコメント。3月12日の2回戦でエリザベタ・サマラ（ルーマニア）と激突する。 構成●THE DIGEST編集部