仮想空間でアバターを介して交流や相談ができる(画像はいずれも福岡県提供)

　「働きたいけど、動き出せない」「対面でのコミュニケーションが苦手」――。福岡県は、引きこもりの人や働くことに不安を持つ人を支援しようと、ネット上のバーチャル(仮想)空間でアバター(分身)を操り、第三者との交流や相談ができる「ふくおかバーチャルさぽーとROOM」を開設しています。自宅にこもりがちな利用者が外の世界とつながり、社会への一歩を踏み出す場所づくりを目指します。 【写真】まずはバーチャル空間にアクセス！

気楽に過ごせる居場所に

パソコンで仮想空間のアバターを操る

　ふくおかバーチャルさぽーとROOMは、仕事に就いていない県内在住の16歳以上が利用できます。パソコンからアクセスし、好きなキャラクターのアバターを選んで行動します。悩みを抱える人同士が語り合える談話スペース「中央サロン」などが常に開放され、交流会も定期的に開かれます。

いつでも入室できる中央サロン

　「人と話す楽しさを知ってほしい」と県労働政策課の占部真示係長は言います。 　アバターの会話は、音声またはテキストによるチャットで可能。中央サロンなどでは、アバター同士のやり取りが周囲にも分かる仕組みで、その内容に関心があれば話の輪に加わることもできます。

春には花見。仮想空間で季節の移ろいを感じられる

　サロンの外には庭園も再現されています。季節によって景色が変わり、冬はクリスマス仕様に、春には桜が開花します。「利用者が飽きないよう、定期的に模様替えをしています」と占部係長は話します。

相談員もアバターで登場

個別やグループでの相談の様子。会話の内容が漏れない専用の空間で行う

　福岡県内では、「若者サポートステーション」などの公的機関が、対面による相談や就労体験を行っています。しかし、自宅から出ることができず支援が届かない人もいるため、県はさぽーとROOMを2022年度に試験導入しました。 　初年度は28人が登録し、計8人の就職・進学などにつながりました。約15年間引きこもっていた男性(40歳代)が行動範囲を徐々に広げ、就職に至ったケースもあるそうです。23年度から本格始動し、現在は69人(2023年12月末時点)が登録しています。 　ここでは、相談員が個別に悩みなどを聞いてくれます。会話の内容が他者に漏れない専用の空間を設け、若者サポートステーションの公認心理師など資格を持つ職員が相談に応じます。職員もアバターになり、親身になって相談に耳を傾けます。