レブロンのレイカーズは現在ウエスト９位、カリーのウォリアーズは同10位。プレーオフの切符獲得へ勝負の後半戦が続く。(C)Getty Images

　NBAは現地２月21日（日本時間22日）にオールスターブレイクが終わり、翌22日からレギュラーシーズンが再開する。今後はプレーオフ、プレーイン・トーナメントに向けた順位争いが過熱し、１試合ごとの勝敗がより重要になってくる。 【動画】下位からの巻き返しを狙う両雄、レブロン＆カリーの今季ベストプレー集！ 　22日に予定されている12試合のうち、最大の注目カードはロサンゼルス・レイカーズとゴールデンステイト・ウォリアーズによる一戦だろう。両チームは１月27日に今季初めて対戦し、２度の延長にもつれ込む大激戦の末にレイカーズが敵地で勝利（145－144）を飾った。 　現時点でレイカーズは30勝26敗（勝率53.6％）でウエスタン・カンファレンス９位、ウォリアーズが27勝26敗（勝率50.9％）で同10位と、プレーイン進出圏内の下位２枠にいる。しかし２月はここまでレイカーズがウエスト１位タイの６勝１敗（勝率85.7％）、ウォリアーズも７勝２敗（勝率77.8％）と好調だ。 　ただし、ホームのチェイス・センターで行なわれる22日の試合に向けて、ウォリアーズの目立った故障者はクリス・ポール（左手）だけなのに対し、レイカーズはレブロン・ジェームズ（左足首）、ジャレッド・ヴァンダービルト（右足）、クリスチャン・ウッド（左ヒザ）、ゲイブ・ヴィンセント（左ヒザ）、キャム・レディッシュ（右足首）、マックス・クリスティ（右足首）が欠場予定と、両チームの健康状態には大きな開きがある。 　 　とはいえ、昨季プレーオフのカンファレンス・セミファイナルで６試合に及ぶ激戦を繰り広げた両チームの直接対決は、NBAファンにとっては常に注目の好カードだ。 　特に今季は３月と４月にも１回ずつ直接対決が残されており、今の順位のままいけばプレーインの初戦で激突することになる。大ベテランながら今もなおリーグの第一線で活躍を続けるレブロンとステフィン・カリーが健在な限り、レイカーズとウォリアーズを覇権争いから除外することはできないだろう。 　一方で、現役時代にボストン・セルティックスなどでプレーしたレジェンドのポール・ピアースは、22日に公開された人気ポッドキャスト番組『All The Smoke』へ出演した際、両チームに対して厳しい指摘をしていた。 「俺が唯一確信しているのは、デンバー（ナゲッツ）がファーストラウンドで負けることはないということだ。ほかについてはマッチアップ次第で脱落する可能性がある気がしている。俺はブロン（レブロン）対若手、ステフ（カリー）と若い連中といった構図に金を賭けたりはしない。レイカーズとウォリアーズにとって、ファイナルまで勝ち進むチャンスがあるのはこの１年間だ。それが過ぎれば、彼らの快進撃も終わるだろう」