【写真：産経新聞社】

　交流戦に突入している2024年シーズンのプロ野球。各チームで主力選手の不調や故障などのアクシデントが起きているが、ファームでくすぶっている選手にとってはチャンスとなる。特に前年から一軍出場がない選手は、是が非でも一軍昇格を勝ち取りたいところだ。そこで今回は、前年から一軍出場がないヤクルトの選手を紹介したい。

竹山日向

【写真：産経新聞社】

・投打：右投右打 ・身長／体重：182cm／86kg ・生年月日：2003年11月2日 ・経歴：享栄高 ・ドラフト：2021年ドラフト5位 　本格派右腕として大きな期待が寄せられている竹山日向。高卒1年目に一軍デビューを果たしたが、前年から一軍登板がない状況だ。 　享栄高から2021年ドラフト5位で東京ヤクルトスワローズに入団。ルーキーイヤーは体力強化を重点に置いたため、二軍でも5試合の登板にとどまった。 　それでもシーズン終盤に昇格し、一軍初マウンドでは1回1奪三振無失点と上々のデビューを飾った。 　翌2023年は高卒2年目ながら、春季キャンプ一軍メンバー入りしたが、結果を残せず。その後も状態が上がらず、同年は二軍でも14試合（35回1/3）を投げ2勝3敗、防御率4.33とやや低調な数字に終わった。 　高卒3年目の2024年は出遅れたが、すでに実戦復帰し、ここまで3試合に登板。抜群のポテンシャルを秘めるだけに、今季は飛躍の足掛かりを掴みたい。