パ・リーグ最優秀新人賞を受賞し、喜びを語る西武・武内夏暉＝港区高輪のグランドプリンスホテル新高輪（撮影・荒木孝雄）

今季のプロ野球のタイトル獲得者らを表彰する「NPB　AWARDS　2024　supported　by　リポビタンD」が26日、東京都内で開かれ、最優秀選手（MVP）にセ・リーグから巨人・菅野智之投手（35）、パ・リーグからソフトバンク・近藤健介外野手（31）が選出された。菅野は2020年以来4年ぶり3度目の受賞で、セの投手で最年長。最優秀新人（新人王）にセから巨人・船迫大雅（28）、パから西武・武内夏暉（23）の両投手が選ばれた。 しゃれたダークブラウンのスーツに身を包んで晴れ舞台に立った西武・武内は「着心地もとても良くて、自分で言うのもなんですけど、似合っているかな」とはにかんだ。捕手の炭谷からプロ初勝利を記念して4月に贈られたオーダースーツで、新人王を獲得した日に満を持して初着用。登板の大半でバッテリーを組んだ炭谷に「配球の引き出しが多くなったことで、この成績を収められた」と感謝した。 歴史的低迷となったチームにあって、10勝（6敗）を挙げた。特筆すべきはWHIP（1投球回あたり何人の走者を出したかを表す数値）で、ソフトバンクにモイネロに次ぐリーグ2位の0・98を記録した。 この日は今季限りで現役引退した和田毅とプロ入り後初対面。小学生時代からの憧れの投手で、かつてソフトバンクのファンクラブにも入会していた左腕は「『ナイスピッチング！　おめでとう』と声を掛けていただきました」と感激した。 既に今オフは「体のキレがないと感じたので」と、シーズン中に22－23％に増えた体脂肪率を最低でも20％以下に落とすため、おかず、ごはん、汁物を順番に規則正しく食す三角食べを実践。来季に向けては「イニング数をあと20回増やし、タイトル争いに食い込めるような投球をしたい」。2年目のジンクスなどとは言わせない。（東山貴実）