「ストロングなマシンだ！」

　ゆでたまごの2人は、猪木派でなく、馬場派だったのである。もとより、日本テレビで放映している「キン肉マン」が、テレビ朝日の「ワールドプロレスリング」に出られるわけもない。無謀な企画であり、前出の見出しを借りれば、文字通り密造だったのだ。 　両目が隠され、口角の上がったマスクマンは、試合後、報道陣の質問を受ける。 「ところで、名前は？」 　沈黙が訪れた。そもそもキン肉マンになる予定だったため、当人たちも、この代役の名前を考えていなかったのである。ワカマツマネージャーが機転を利かせ、叫んだ。 「名前はない。何故なら、これは、ストロングなマシンだからだ！」 　呼応して、マスクマンも声というか、音を出した。 「……ぐぐ……。ガガガガガ……」（※機械音） 　翌日、新聞にはこう載っていた。 〈マスクマンの名は、ストロング・マシン〉 　こうして、ストロング・マシンが誕生したのだった。 　翌週の放送では、同じマスクマンがもう1人現れ、2人に増殖した。元のストロング・マシンは、便宜上、「ストロング・マシン1号」となり、2号と2人でリング下でクルクル回り、どちらがどちらかわからない入れ替わり殺法を駆使した。そのうち、同じマスクマンが3人、4人と増えて行く。実況の古舘伊知郎アナウンサーが叫ぶ。 「闘う金太郎アメ軍団！」 「芋づる式マスクマン軍団！」 　それは、この時点でおそらく世界初であった、口だけでなく、目まですっぽり隠してしまうという、斬新なマスクの賜物でもあった。だが、それは逆に匿名性、無個性の象徴ともされた。前後するが、全日本プロレスのリングに上がった際、解説のジャイアント馬場が、マシンをこう評した。 「何でも出来るレスラーなんだけど、これと言った個性がない」。 　そのマシンに名前が与えられる時が来た。1985年5月17日、テレビ生中継の試合で、マイクを持った藤波辰爾が、マシンにこう言ったのだ。 「平田（淳嗣）だろ、お前！」 　プロレスにおける最大の禁句である、マスクマンの正体ばらし。プロレス史でも1、2を争う迷言である「平田だろ、お前！」が生まれた瞬間だった。両者にインタビューした際に聞いたこの時の感想はこうだ。 「『なに言い出すんだ、この人？』と。頭、大丈夫なのかと。思わず後ろ受け身を取りそうになってしまいましたよ」（マシン） 「あの時はねえ、リングに上がってマイクを持ったはいいんだけど、喋ることを考えてなかったんですよね。生中継の試合だし、頭の中が真っ白になって……。それで、思わず言ってしまったんですね」（藤波） 　想像し得る中で最悪に近いチョイスだった気もするが、翌日の後楽園ホール大会では藤波と組んだ猪木までマイクで、「お前は平田だー！」と叫び出す始末。悪ノリもいいところだが、実はこの時期、マシンは仲間割れを契機に前述のマシン軍団から離れて1人で戦っており、ファンの支持を得ていた。 「『マシンは知名度も出て来たし、そろそろ新日本の本隊に戻そう』という狙いを感じたんですね。自分としては、そこまでいいように利用されてたまるか、という感じでした」（マシン）