九産大ラグビー部は大学選手権に2度出場したことのある名門だが、今は九州学生リーグのC（三部）にいる。現役選手たちはまずはBリーグ返り咲きを目指す。前列右から3番目が髙山修平主将。後列右端が石蔵コーチ。石蔵コーチは京都産業大OBで現役時代は定期戦を戦った

　楕円球を通したひとつの友情が九州は福岡の地にある。 　九州産大は昔、大学選手権にも出た。今は九州学生リーグのC（三部）に沈む。その凋落からすくい上げようとしているのは、かって年1回の定期戦を戦った京都産大のOBである。 　そのOB、石蔵義浩は力を込める。 「英語の短縮形は同じKSUです。京都にはなかなか帰れんけど、その恩返しをここでさせてもらっているつもりです」 　立てた黒い髪、細い目は光りを放つ。 　石蔵は39歳。筑紫丘から京都産大に入った。172センチと大きくない体から放つ激しいタックルなどで、1年からCTBのレギュラーにおさまった。今、母なるチームは大学選手権4強9回と一大勢力になっている。 　定期戦を組んでいた九州産大の落魄ぶりを知ったのは今年の春だった。石蔵は仕事の会合に出席する。家業である石蔵商店 建材事業部の代表取締役としてだった。そこに九州産大OBでもある伊地知和義も来ていた。 　伊地知は石蔵よりひとつ上の40歳。福岡舞鶴から九州産大に進み、WTBとして4年時には主将だった。現在はスポーツフィールドの副社長。この会社は体育会学生の就職応援のサイト『スポナビ』を運営している。 　ラグビーつながりで伊地知は話した。 「試合の前日、グラウンドに行ったら、練習に来た部員はわずか4人でした」 　九州産大は伊地知が3年の時にB（二部）に落ちた。それから20年近くを経ている。 　石蔵は定期戦のために大阪からフェリーを使って門司に渡ったこともあった。そんな思い出のあるチームの危急存亡において、九州男児らしく、その義侠心は燃え上がった。 　仕事の間を縫って、石蔵がグラウンドに立つようになったのは今年5月のことである。選手は19人と少ないため、試合形式の練習などは一緒にやる。ボールに寄せる速さなどは昔取った杵柄、である。 「最初は練習を無断欠席する学生もいました。理由があって休むのは仕方がないけど、連絡だけはしような、って伝えました」 　監督の星野剛（つよし）は大学職員であるが、練習のある夕刻は業務と重なっている。 　九州産大と京都産大の定期戦が始まったのは、1978年（昭和53）だった。当初、京都産大は学生寮に泊まり込み、この福岡で春合宿を行うのが恒例だった。力の均衡が保てず、最後になったのは12年前。この2011年、九州産大の教授でラグビー部の監督や部長をつとめた野口副武（そえむ）が退官している。 　九州産大の創部は開学と同じ1960年。日体大出身でフロントローだった野口は、しばらくして体育教員として赴任している。 「6、7年は経っていたと思います」 　野口は天理大の監督だった藤井主計（かずえ）を知っていた。その藤井の教え子が京都産大の監督だった大西健である。その縁や近い開学時期などを理由に定期戦が始まった。