前日練習に臨む斎藤直人（撮影・福島範和）

ラグビーの「リポビタンＤチャレンジカップ２０２４」で２２日にイングランド代表と対戦する日本代表が２１日、試合会場の東京・国立競技場で前日練習を行った。通常、練習着で行われるものだが、この日は出場選手が赤白段柄の日本代表ジャージーに白パンツ、ストッキングと異例のテストマッチ仕様〟で登場。公開された約１５分は、メインスタンド前の屋根に覆われた付近でのウオーミングアップを行った。 取材対応したニール・ハットリー・コーチングコーディネーターはファーストジャージーを着た理由について、「（初キャップの選手が多いことで）明日に初めて着るということがないように、着心地や感触を確かめる意味もあった。ロッカールームでも、選手たちが誇りに思っていることが分かった」と説明した。 同じく取材対応した先発ＳＨの斎藤直人（前サントリー）は「新たなエディー・ジャパンの初陣メンバーに入れたことはうれしい。最高のプレーをしたい」と意気込んだ。エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチが掲げる「超速ラグビー」について、「大事な部分は、少しのスペース、少しのチャンスでも見逃さず、どこのエリアからでも攻めるということだと思う。試合は高温多湿になると思うので、イングランドは間違いなく疲れてくる。その時間帯まで我慢できるか、そのときにギアを上げられるか、９番としてリードしていきたい」と話した。