Kazumi OGATA, Ryota SATO

RALPH LAUREN Tour d'Elegance Japan（ラルフ ローレン ツールデレガンス ジャパン）は競技性よりも美しい風景や美食、充実したホテルライフと美しいクラシックカーを審査するコンクールを中心に構成されるツアーイベントだ。絶好の晴天に恵まれた晩秋の甲信越地方を、16台の参加車両が駆け抜けた。 【画像】美しい風景や美食を巡る至極のクラシックカーツーリングイベント「RALPH LAUREN Tour d'Elegance Japan」の様子（写真17点） ーーーーー 2021年に初開催され、2023年に3回目を迎えた「RALPH LAUREN Tour d'Elegance Japan（ラルフ ローレン ツールデレガンス ジャパン）」は、世界で開催されるクラシックツアーの中でも、独自性の高いイベントといえるだろう。タイムの早さや正確性など競技性を重視するクラシックカーラリーが一般的であるなか、ドライブの楽しさを味わいつつも、車以外の部分にも優雅さや美しさを見いだすイベントは、類を見ないものだ。 ルールやレギュレーションは存在するものの、定められたいくつかのスポットさえ経由すれば、ある程度の寄り道やコースアウトさえも許容される。窮屈な規定にとらわれるより、美しい風景に足を止め写真に収めたり、参加者同士の交友を深めることを推奨されることこそが、このツアーの醍醐味といえるだろう。 2023年は11月19日から21日の3日間にわたって開催されたが、スタート地点となった東京・表参道の「ラルフ ローレン表参道」では、前日に前夜祭のパーティが開催された。まずは参加者同士が顔を合わせ、自己紹介を互いに行い、親睦を深めることで、翌日からのツアーに対するマインドを高めるイベントとなった。

Day1：ラルフ ローレン表参道をスタートし、熱海の花火で締めくくる

Day1はラルフ ローレン表参道の隣に位置するキャットストリートへ、参加車両16台が整列した。この日は原宿神宮前商店会が主催するファッションイベント「ウラハラフェスオータム」が開催。Tourd'Eleganceはこのイベントのひとつとして、クラシックカーの展示とスタートイベントが行われ、午後からはキャットストリートに敷かれたレッドカーペットをファッションモデルがランウェイするというプログラムとなった。朝から多くの人が、錚々たるクラシックカーを見学するために集まった。 Tour d'Eleganceの特徴のひとつが、参加者相互の投票によるコンテストだ。「Most Sporty Car」「Most Desirable Car」「Most Original Car」の3つの部門について、もっとも優れている車両を参加者が投票し、評価するというもので、早速このキャットストリートで審査と投票が行われた。さらに2023年の独自の取り組みとして、「Favorite Car ByPublic」を新設。集まったギャラリーの皆さんに、どの車がいちばん好みか投票してもらうという取り組みだ。 Ralph's Coffeeでのドライバーズミーティングと東郷神社による交通安全祈願が行われ、いよいよ16台がスタート。首都高速、東名高速を西へと走り、神奈川県箱根町の「箱根リトリート料亭俵石」と「箱根ラリック美術館」へ立ち寄ったあと、この日は静岡県熱海市の「熱海パールスターホテル」がゴールとなった。 熱海パールスターホテルは、熱海サンビーチと相模湾を眼下に見下ろす、熱海随一の絶景が堪能できるプレミアムリゾートホテル。ダイニング「ローカルガストロノミー」でディナーを楽しんでいるときに、サプライズが始まった。この日はちょうど、年に20日ほど行われる「熱海海上花火大会」が実施される日だ。事前に知らされていなかった参加者たちは、大迫力の光と音の迫力を驚きとともに満喫していた。