「箱根駅伝は呪いなんです」…“箱根を走れなかった”元ランナー→漫画編集者が「人気ジャンルではない」スポーツ漫画を立ち上げたワケ
今年も10月から学生駅伝のシーズンがスタートする。毎年20％を超える高視聴率を叩き出す年始の箱根路を筆頭に、近年の学生駅伝人気はすさまじい。だが、メディアで取り上げられる煌びやかな選手の活躍のウラでは、当然その夢舞台に届かず終わる選手たちも多く存在する。そんな彼らは、行き場を失った「夢」とどう折り合いをつけるのだろうか。現在は多くの人気漫画の原作も担当する編集者となった「元ランナー」に話を聞いた。《NumberWebノンフィクション全2回の2回目/最初から読む》 【漫画】鍵谷さんが原作＆編集を務める人気漫画『クレイジーラン』第1話を読む（全4話） ◆◆◆ 結果的に言えば、鍵谷亮は最後まで箱根路を走ることができなかった。 3年目、4年目ともに鍵谷自身は予選会で好走したものの、いずれもチームが次点で落選に終わったからだ。特に4年目は「トップ通過もありうる」とまで思っていただけに、その衝撃は大きかった。 「4年目は絶対通ると思っていました。夏合宿でも練習の質がそれまでと全然、違いましたから。ところがふたを開けてみたら全然、予定通りにいかなくて。自分もチーム内3位で、ギリギリ学連選抜にも入れず……縁と言ってしまえばそれまでなんですけど、ホント、箱根に縁がなかったんだと思います」 鍵谷にとっての最後の箱根路の記憶は、3年時に務めた3区の走路員だった。 沿道に押しかける観客たちを制しながら、ふとコースへと目をやる。自身が走れなかった憧れの箱根路を、ランナーたちが颯爽と駆け抜けて行った。
卒業後はまさかの「漫画編集者」に…？
卒業後、鍵谷はスパッと競技から離れた。 実業団へ進む選択肢ももちろんあった。だが、これまで陸上漬けだった反動から、他の世界を見たい気持ちが大きくなったという。そこで、もともと興味のあったエンターテイメントの世界への就職を考えた。 「あだち充さんの作品とか『ヒカルの碁』とか、もともと漫画は大好きで。大事な試合の前とかには読んでいたんです。それでモチベーションが上がることもあったし、『あぁ、他人の人生にプラスの影響を与えられるのって良いなぁ』と漠然と思って、漫画がある出版社を受けた感じです」 結果的に鍵谷は大手出版社に入社。編集者としてのキャリアをスタートした。 良くも悪くもスポーツだけに打ち込んできた十数年間を取り返すように、鍵谷は仕事に没頭した。もちろんその裏には4年間焦がれ続けた箱根路に出られなかったことへのルサンチマンも多分にあった。 「やっぱり卒業して3～4年は箱根関連の番組、何も見られなかったですね。辛かったですよ、自分が立てなかった夢舞台ですから。仕事してればそういう情報もある程度、シャットアウトできるので(笑)」
