V奪回狙う巨人の秘密兵器 「他球団のドライチと遜色ない実力派左腕」は
起用法の幅が広い即戦力
巨人が昨秋の支配下ドラフトで指名した5人は、いずれも大学・社会人卒だった。チームの中心として稼働していなければいけない20代中盤の選手たちが伸び悩んでいる背景を考えると、このドラフト戦略は決して間違っていないだろう。 【選手データ】森田駿哉 プロフィール・寸評 その中で、2位指名したのが26歳左腕の森田駿哉だった。「ここまで評価していただけるとは思っていませんでした。選ばれるのか、不安な気持ちはありましたが、大学時代を含めても、今シーズンは手応えを感じたシーズンでしたので、期待をして待っていました」と振り返る。 他球団のスカウトはこう評する。 「即戦力という観点で言えば、1位指名された大卒の投手陣と遜色ないでしょう。実際に2位以降で他球団も指名を検討していたと聞きます。キレ味鋭いスライダーはプロの舞台でも十分に通用する。先発、中継ぎと起用法の幅が広く、厄介な投手になりそうです」
社会人5年目に花開く
森田はかつて、世代を代表する左腕だった。その名を全国に轟かせたのが、富山商高で甲子園出場した3年夏だった。初戦の日大鶴ヶ丘高戦で完封勝利を飾り、2回戦の関西高戦でも1失点完投勝利を挙げた。3回戦の日本文理高戦は敗れたが7回1失点と抜群の安定感だった。巨人でチームメートになる同学年の岡本和真、岸田行倫、高橋光成(西武)、栗原陵矢(ソフトバンク)と共に高校日本代表に選出されると、U-18W杯の決勝・韓国戦に先発して8回1/3無失点の好投を見せた。 プロ志望届を出さず法大に進学。「4年後はドラフト1位の有力候補」と将来を嘱望されていた。1年春の開幕戦・慶大戦で先発に抜擢され、6回無失点でリーグ戦初登板初勝利と鮮烈なデビューを飾るが、ここから試練が続く。左ヒジ痛を発症し、2年冬に患部を手術。リハビリ生活を経て4年春に復帰したが、本来の状態に程遠かった。法大ではリーグ戦通算1勝のみ。Honda鈴鹿に入社後は復調の兆しを見せていたが、大卒2年目のドラフト解禁年も指名がかからず。年齢を重ねるとプロ入りは遠ざかるが、入社5年目の昨季に花が開く。チームは都市対抗の予選で敗退したが、トヨタ自動車の補強選手として先発で2勝をマーク。優勝に貢献し、優秀選手に選出された。9月のアジア大会でも日本代表で銅メダル獲得に貢献したことで、プロのスカウトの注目が再び集まるようになった。
