日本の“ヒッコリーの聖地”を目指す太平洋クラブ八千代コースで開催

12月8日、9日(土)の2日間、太平洋クラブ八千代コースで新しいトーナメントが開催された。その名も「PGAヒッコリーゴルフトーナメント TAIHEIYO CLUB CUP 2023」。ヒッコリーシャフトのクラブとニッカーボッカーの着用が出場条件で、日本プロゴルフ協会が主管するプロアマ大会だ。

日本の“ヒッコリーの聖地”で開催

「綺麗なクラブを揃えてきた」と水巻がいうように工芸品として見ても美しい

開催した太平洋クラブ八千代コースは日本最大級のヒッコリークラブショップを持ち、ヒッコリークラブでラウンドする月例競技を開催するなど「日本の“ヒッコリーの聖地”を目指しています」と広報担当者。その聖地に、倉本昌弘をはじめ、シニアツアーで活躍する28名と、宮里美香、小斉平優和のあわせて30名のプロと30名のアマチュアが参加した。 出場条件にある“ヒッコリーシャフト”とはクルミの木を使ったシャフトで、スチールシャフトが登場する20世紀の前に使用されたもの。とはいえ、ヒッコリーシャフトのクラブを所有しているプロは多くなく、大半のプロがコースのレンタルクラブ。クラブを持参したのが、倉本昌弘、奥田靖己、そして水巻善典だ。 その水巻は「所属の鳴尾GCにあった4セットのうち、いちばん綺麗なクラブを持ってきたよ」と笑いながら、「本数が限られているので、数十ヤードの距離を1本のクラブで打ち分けなければならない。もちろん、それは難しいんだけど、頭を使って距離はもちろん、フェード、ドロー、球の高低を駆使してホールアウトする。いまの“アスリート”ゴルフももちろん悪くはないんだけど、頭や技を使って楽しむという、忘れがちな“ゴルフの本質”というのがある。面白いよ、ほんとうに」とヒッコリーの良さを語る。

稲見萌寧など数多くのプロを輩出した北谷津GG所属の篠崎紀夫が優勝

肝心の競技は初日2オーバーの74、最終日2アンダーの70でトータルイーブンパーの篠崎紀夫が優勝した。懇親会を兼ねた表彰式では「はじめてヒッコリーのクラブを握りラウンドしました。ボールはもちろん、あるがままにプレーした結果だと思います。(太平洋クラブの)社長が10年続けたいということなので、来年から10連覇を目指して、まずはヒッコリークラブを購入し、通い続けたいと思います」と話した。