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モノマネ芸人の原口あきまささんの妻で、4人の男の子を育てる母でもある原口めぐみさん。グラドルとして活動していた時期、順調だったキャリアの中で、「笑いがとれない」と焦りが徐々に募ったそう。できることと求められることのはざまの苦悩と救いがありました。（全4回中の1回） 【画像】10代のグラドル当時と変わらぬスタイル！原口めぐみさんの姿など（全16枚）

■女優になるため飛び込んだ芸能界で求められた一発芸 ── 2010年にモノマネ芸人の原口あきまささんとご結婚され、現在では4人の男の子を育てるママでもある原口さん。芸能界デビューのきっかけは、高校生1年の夏に受けた、ネットアイドルオーディションだったそうですね。

原口さん：はい。正確には、某アーティストのプロデュースでデビューできるオーディションを受けたのですが、最終選考で落ちてしまいました。そのときに、主催事務所に声をかけられて。紹介していただいたネットアイドルオーディションでグランプリをとれたので、グラビアアイドルとして芸能界デビューしました。 ── そのころに目指していたのは、アイドルだったのですか？ 原口さん：いいえ、女優です。子どものころからテレビが大好きで、いつかは女優になりたいと思っていました。グラドルは芸能界デビューへの登龍門のようなもので、女優やモデルへの第一歩だったんです。

ただ、当時はグラドル全盛期だったので、生き残り競争が激しかったですね。デビュー後、まずは顔を覚えてもらうために出版社をまわったり、バラエティ番組のオーディションに参加するのですが、何かプラスアルファが必要で…。あるオーディションでは一発芸を求められて、当時流行っていたTIMさんの「命」をやりました（笑）。 オーディション自体は大変でしたが、その先にあるバラエティ番組の出演は、とても楽しかったです。テレビに出始めたころは何もかもが新鮮で、まわりからも「いいね、いいね」とほめられて、「楽しい」っていう気持ちだけで突っ走っていました。