BAKUTAN代表小森谷周大さん。

「『学生寮』のように世界中の学生コミュニティをつなげて、学生の挑戦を形にできる環境をつくりたい」 【全画像をみる】開成卒、現役東大生起業家が描く世界トップ人材の「学生寮」構想。日本から新たな価値を「爆誕」させる そう話すのは、現役東大生起業家の小森谷周大さん（19）だ。 小森谷さんは2023年8月、東京大学や京都大学、慶應義塾大学などを中心に、英・ケンブリッジ大学などの海外有名大学も含めた学生を約200人集めたベータ版のオンラインコミュニティを開設。現在、ベータ版で構築したコミュニティの「世界版」の公開に向けた準備を広げており、この春には事業化に向けて起業した。 立ち上げた会社の名前は「BAKUTAN」。 国内外問わず世界のトップ人材が集まる学生寮のようなコミュニティを構築し、そこでの出会いを通じて社会にさまざまな価値を「爆誕」させようとしている。2024年1月には、Business Insider Japanが発表した社会課題に取り組むZ世代やミレニアル世代の才能や取り組みを表彰するアワード「BEYOND MILLENNIALS（ビヨンド・ミレニアルズ）2024」にも選出された。

「差を見せつけられた」日本と海外の違い

「アイデアを持っていたり、スキルがあったり、これから社会に価値を出したい若者がいた時に、日本にはスピーディーにアウトプットできる環境や一緒に作る仲間を探す環境がないと思ったんです。私たちが作っているのは、そういった学生同士や企業がつながって交流できるようなプラットフォームです」

 小森谷さんは、BAKUTANを立ち上げたきっかけをこう語る。 幼少期にアメリカやイギリスで生活していた小森谷さん。帰国後、日本と海外での違いにちょっとした違和感を感じ続けていたという。それをはっきりと自覚することになったのは、中学3年生の頃だった。 当時通学していた名門私立・開成中学校で、たまたまアメリカのコロンビア大学のサマースクールに参加することになった小森谷さんは、日本と海外のギャップを痛感した。 「アウトプットのスピード感や、自分に足りないものがあったときに他人とチームをつくってプロトタイプを作る発想など、全然違いました。 

日本の場合、できないことがあると頑張って自分で補おうとしがちですが、海外では足りない部分はできる人に声をかけてチームを作って形にしていく」 日本と比較して学生のスキルが全員飛び抜けて高いというわけではない。ただそれでも、日本と違って次々と新しいことが生み出される環境がそこにはあった。 「こういう環境ってどうすれば日本で作れるんだろう……そう考えたのが、最初のきっかけです」