大勢のファンが詰めかけたドジャースタジアム（Robert Gauthier / Getty Images）

米メジャーリーグ（MLB）のレギュラーシーズンが終了した。今年の観客動員数は前年比0.85％増の7134万8366人だった。2年連続の増加は2011～12年以来で、7100万人を超えたのは2017年以来となる。 レギュラーシーズンは全30球団が162試合を戦う。時に中止を余儀なくされることもあり、試合中止は入場者数に影響する。今年のレギュラーシーズンの総試合数は2413で、1試合あたりの平均観客数は2万9568人。前年は計2415試合で、平均観客数は2万9295人だった。 観客動員数の増加は、地区順位やワイルドカードの獲得のための激しい戦い、ブランド力のある人気球団が好調だったこと、そして試合時間の短縮を目的に2023年に導入され、今年若干緩和されたピッチクロックなどのルール変更によるものだ。ピッチクロックの導入では昨年、リーグが拡張された1993年以来最大となる観客動員数の増加につながった。ルール変更が実施されてから観客は11％増えている。 観客動員数が300万人を超えたのは計5球団。大谷翔平選手の獲得と、ナ・リーグ西地区優勝で400万人近く（394万1251人）を動員したロサンゼルス・ドジャース、そしてフィラデルフィア・フィリーズ（336万3712人）、サンディエゴ・パドレス（333万545人）、ニューヨーク・ヤンキース（330万9838人）、アトランタ・ブレーブス（301万1755人）だ。 動員観客数が前年比で最も増加した球団は、昨年ナ・リーグ優勝のアリゾナ・ダイヤモンドバックスで、前年から38万人以上増えた。ただ、ダイヤモンドバックスは今年プレーオフ進出を逃した。次いで観客数が増えたのは、カンザスシティ・ロイヤルズ（約35万2000人増）、ボルチモア・オリオールズ（34万4331人増）。 観客動員数が最も少なかったのは、本拠地移転を控えオークランドで最後のシーズンを送ったアスレチックスだ。観客動員数が100万人を下回った唯一の球団となった（計92万2286人、1試合平均1万1529人）。 観客動員数が前年比で最も減ったのはセントルイス・カージナルスだ。球団史上最大の減少（34万4331人減）となったが、それでも総数は287万8115人で30球団中7番目に多かった。観客動員数が大幅に減ったその他の球団は、トロント・ブルージェイズ（34万668人減）やシカゴ・ホワイトソックス（28万8895人減）など。ホワイトソックスはMLBワースト記録を更新する121敗でシーズンを終えた。