35歳・高木和卓、篠塚に敗れるも堂々のベスト8「卓球に正直でいたい」＜全日本卓球2024＞
＜天皇杯・皇后杯 2024年全日本卓球選手権大会（一般・ジュニアの部） 日程：2024年1月22～28日 場所：東京体育館（東京）＞ 【写真】ランク入りを果たした野田/山下ペア 27日、2024年全日本卓球選手権大会の6日目、男子準々決勝が行われ、篠塚大登（愛知工業大）が高木和卓（ファースト）に4-1で勝利した。 全日本、Tリーグを通じても初顔合わせとなった対戦は、篠塚が試合巧者の高木和卓を上回る展開となった。 試合後、高木和卓らしい、率直でユニークな受け答えでインタビューに答えた。
高木和卓（ファースト）コメント
＜試合を振り返って＞ 最近の若い選手は、打点とピッチが早いだけかと思っていたんですが、篠塚選手は球威があって押されました。大人の卓球で、他の若い選手と違いました。みんなが負けるのがわかるなと（笑）。Tリーグで対戦しておきたかったです。 僕は基本、ラリーになったら勝つタイプなんですけど、今回ラリーで勝てなかったので、どうしようもない。キツいなと思いながらやってました（笑）。 ＜今回の全日本を振り返って＞ 自分の力は発揮できて、ベスト8に入れたのは嬉しかったですね。若い選手からすると全日本が大きいかもしれないけど、この大会がすべてじゃない。これから一年続くので、全日本で負けた選手も良い成績残せた選手も、変わらず努力してやってくれれば良いんじゃないですかね。落ち込むより気晴らしして、リフレッシュして、また次に進む。 みんな、この大会負けるとガクンと下がっちゃうけど、試合は続くものだから。 ＜監督みたいなコメントですね（笑）＞ 僕がそうだったので（笑）。最近良い成績残せてなくて、それでも全日本総合団体で優勝したり。やってたら絶対良いことあるから。 ＜この一年調子を上げてますね＞ 最高ですね。ファーストに入って総合団体優勝して、T.T彩たまでも練習させてもらって、自分がこのペースなら身体も衰えずにやれるんだなということがわかって、勉強になった一年でした。 昨年Tリーグでも1勝できなかったのに、今年はシングルス・ダブルス共に1勝できているので、進歩を感じてます。 ＜まだまだ現役できそうですね＞ 卓球に、正直でいたいですね。 真摯に向き合って、休むときは休んで、メリハリつけながら。卓球をできることに感謝して。 久しぶりの全日本ベスト8は、運も少しは味方してくれたと思います。ここまで全力で、逃げずにやってきたから、ご褒美くれたのかなと。
槌谷昭人（ラリーズ編集長）
