７回、嶋田球審に投手交代を告げ、ベンチに引き揚げる岡田彰布監督　（カメラ・馬場　秀則）

◆日本生命セ・パ交流戦　阪神２－３楽天（５日・甲子園） 　衝撃の結末が待ち受けていた。２―１の９回２死二塁。阪神・岩崎優投手（３２）が小郷に逆転２ランを浴びた。直近１０試合中５試合で失点と絶不調の左腕は「申し訳ないです」と肩を落とし、今季３敗目を受け止めた。４日・楽天戦（甲子園）では１―１の延長１０回にゲラが決勝点を奪われ、この日２軍に降格。開幕からチームを支えてきた“ダブル守護神”が崩壊した。 　球団史上初の交流戦開幕から３カード連続負け越しが決定。岡田監督は「ふっふっふ。それは結果やろ」と岩崎の背信投球を淡々と振り返り、怒りの矛先を８安打２得点に終わった攻撃陣に向けた。「２点で終わる打線がアカン。俺５回から言うてた。『２点じゃ絶対やられるで』って。見たら分かるやんか」。悪夢の予言が的中してしまった。 　「点を取るため」とプロ初の２番でスタメン起用した前川が、３回に先制の適時二塁打を放つなど存在感を示した。５回には森下の中前適時打で２点目を奪取。しかし、なおも続く１死満塁の好機でたたみかけられない。交流戦７試合中６試合で２得点以下。貧打にあえいでいる。 　打率１割９分９厘と大不振の大山も出場登録抹消。「メンバー今おれへんねんから。何とか点を取るためにやっているだけ」という苦難の日々に、好転の兆しは見えない。６日から２軍調整中のノイジーと井上の１軍登録が可能で、佐藤輝も好調を維持している。最大７あった貯金は１まで減った。光を、見つけたい。（中野　雄太）