２６年ぶりの日本一を決め、戸柱（左）と抱き合う筒香（撮影・伊藤笙子）

　「ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２４、ＤｅＮＡ１１－２ソフトバンク」（３日、横浜スタジアム） 【写真】打球の角度がエゲつない　大一番で筒香のバットが白球を捉えた瞬間 　ＤｅＮＡは４連勝で２６年ぶりとなる日本一に輝いた。 　今季途中に古巣へ復帰した筒香も歓喜。桑原らと抱き合い、悲願の日本一を喜んだ。決着をつけた第６戦で先制ソロを含む２安打４打点。シーズンでは打率・１８８、７本塁打と苦しんだが、短期決戦で勝負強さを発揮した。 　メジャーへの思いを胸に渡米したが、思い描いていた活躍ができずに帰国。悩み抜いた末、「優勝」「日本一」を目標に掲げてＤｅＮＡに復帰した。 　筒香は「僕がどうこうより、チームが日本一になったことを喜びに感じます」と実感を込めながらも、「日本一になれたことは非常に嬉しいし、いろんな方が報われたと思いますが、リーグ優勝に向けて入っていかなければいけない」と加えた。 　シーズン後半はベンチを温める日も続いた。日本一達成、大一番での活躍にも満足せず「僕なんてたいしたことはできていない。オフシーズンしっかりして来年という思いのほうが強いです」とうなずいた。 　貯金２、３位からの下克上を成し遂げたが、複雑な感情も入り混じった。「優勝できなかったのは理由がある。チーム全体でつぶしていかないと来年同じ結果になる。自分のパフォーマンスを上げる、来年にいい準備をするのはプロとして当たり前と思いますが、それ以外のチームを考えながら２月１日を迎えたいと思います。阪神タイガース、ジャイアンツ、ソフトバンクと強いチームが続くなかでここまで来られたのは何か選手が得ている。来年はリーグ優勝、そこが一番と思います」。常勝軍団となるべく、早くも先を見据えていた。