５回を無失点に抑えた高橋（撮影・今井雅貴）

　「ウエスタン、オリックス３－３阪神」（２２日、高槻萩谷バファローズスタジアム） 　結果で復活の足取りを示した。術後７度目の先発となった阪神・高橋遥人投手が、最多となる７４球を投げて５回３安打無失点。要所で際どいコースに投げ込むと「おー」と感嘆の声も上がるなど、客席を盛り上げた。 　「真っすぐは微妙なんで、工夫して投げられた。前よりは感覚が良かったかな」 　初回、先頭の大城にいきなり直球を右前に運ばれたが動じず。厳しいコースを攻めて四球も出したが、最後は野口を空振り三振に斬った。「点取られてもおかしくなかったんで、まだまだっていう感じはあるけど０でよかった」。二回、三回といずれも得点圏に走者を背負ったが、丁寧な投球で抑え込む。ここからさらに調子を上げ、四回は緩急をうまく使って２奪三振とした。 　投球めどの７０球を超えた五回２死。福原コーチや野手陣が左腕の元に集まった。あと１人。ぽつぽつと雨が降り始めていた中、球数を伝えられた上で「あとちょっと頑張れ」とエールを受けると、最後の打者を左飛に。いつもと違うマウンドで悪天候でも「それなりに途中から制球できた。対応できたかな」と明るく振り返った。 　和田２軍監督は持ち味の制球とテンポを「いつも通り良かった」と絶賛し「投げるたびに良くなっている」とうなずいた。前回に続く５回無失点に「球数をこの間より多めに投げたことはよかった」と高橋。次回は８０球をめどに登板見込み。完全復活する日が近づいている。