危なげなく完封勝利した中村だがフィニッシュできず反省しきり

　2023年8月の前戦でUFC本戦デビュー勝利した中村。 　レスリングでU-23世界選手権61kg優勝などの実績を掲げ、プロMMAデビューから8戦全勝、6試合でフィニッシュ（5KO・1一本）をマークしている。2022年の『ROAD TO UFC シーズン1』バンタム級決勝戦で風間敏臣に勝利し、UFC契約を獲得。2023年8月のシンガポール大会でファーニー・ガルシアに判定勝ちして以来、半年ぶりの試合となる。 【写真】相手の足関節を防いだ中村だがフィニッシュはできず 　当初、中村はブレイディ・ヒースタンド（米国）と対戦予定だったが、試合4週間前にカルロス・ヴェラ（エクアドル）に変更。ヴェラは、『Fury FC』で活躍後、2023年の『The Ultimate Fighter 31』（TUF）でチーム・マクレガーに所属。ブラッド・カトーナに判定負けも今回、UFCとの契約を果たした。 　カポエイラベースでギロチンチョークと足関節を武器とする“異質”なヴェラを相手に中村は、UFC連勝を飾ることが出来るか。同大会では、同じバンタム級で、UFC9連勝中のメラブ・ドバリシビリと元フライ＆バンタム級王者ヘンリー・セフードの一戦も組まれており、トップクラスとの距離を測る試合にもなる。 　フライ級が注目されるなか、より層が厚く“怪物ぞろい”のバンタム級で、MMA8戦無敗の中村はどんな戦いを見せるか。インタビューで中村は「上位に食い込んでいくためのステップアップの試合」と語っている。 ▼バンタム級 5分3R 〇中村倫也（日本）9勝0敗（UFC3勝0敗） [判定3-0] ※30-27×3 ×カルロス・ヴェラ（エクアドル）11勝4敗（UFC0勝1敗） 　1R、サウスポー構えの中村に、オーソドックス構えのヴェラ。先に左インローの中村。シングルレッグから足をからめてライアン・ホール仕込みの足関節に入るヴェラだが、ヒザを抜いている中村はバックに。 　ヒップアタックでガーヂにするヴェラ。そこに上からパウンドする中村。下からヴェラは足を手繰るが、そこでバックを取らせず足を組ませない中村が正対。なおもヴェラは背中を着けてガードから仕掛けるが、足をさばいた中村はパスガードもすぐに足を戻すヴェラ。 　インサイドガードの中村は中腰になりパウンド。ヴェラを潜らせずに右ヒザを押してハーフになりかけるが、足を手繰ると中村が抜いてフルガード。下からシングルレッグを狙うが、ここも中村は潰してホーン。 　2R、ヴェラの右の蹴りを掴んでテイクダウンする中村。右足を手繰ろうとするヴェラに腰を切ってパスガード！ サイドから右を差して、一瞬背中を見せたヴェラだが正対。背中を着かせる中村は中腰からパウンド。左で枕に巻くとハーフから背中を見せたところにリアネイキドチョーク狙い。 　ここは正対したヴェラだが動きが鈍くなる。コントロールする中村は、背中を見せたヴェラにケージ際でボディロックテイクダウン。ヒップアタックでフルガードに戻すヴェラにインサイドガードから背中を着かせて細かいパウンド。 　3R、右の二段蹴りを打つヴェラ。ガードする中村は詰めて左ハイ。ガードするヴェラはサークリングして後ろ廻し蹴りもスリップして下に。デラヒーバも狙うヴェラを潰して立ち際にスタンドバックからヒザ！ 下になったヴェラに中腰から飛び込んでのパウンド！ 左足を越えると、すぐに潜りのヴェラ。下から三角絞めを狙うもすぐに頭を抜いた中村に、なおも下から外掛け足関節を狙うヴェラ。ヒザを抜いた中村は正対してパウンド。 　ケージウォークしたヴェラを潰してサイド。亀から立とうとするヴェラをコントロールしてホーン。下のヴェラは1Rの途中から痛めていたと思われる左肩を回した。 　判定は3-0（30-27×3）で中村が勝利。 　完封勝利した中村だが、浮かない表情で「みんなごめんなさい。（インタビュアーのジョー・ローガン「謝る必要ないよ。すごく難しい相手にしっかり勝った」）相手の格闘技キャリアがテコンドーとか長くて苦戦した。自分の格闘技のあらゆる面を磨いていかなくちゃいけない」と語った。