父と息子でカフェを切り盛り

　「経営のことは父がみて、自分は料理の仕込みやコーヒーの準備などを担当します。役割分担がはっきりしているから、バランスのいい関係でいられるのかな」 　修大さんが隣町で一人暮らしをして、適度な距離感を保っていることもプラスに作用しているようだ。とはいえ休日などには、体育館で一緒にバスケットボールをしたり、共通の趣味であるバイクでツーリングを楽しんだりすることもあるそうだ。 　「自分のことを信頼して、受け入れてくれるから助かっています」と修大さん。一方、勤め先を早期退職した栄一さんは「毎日が発見の連続で楽しいです。息子だからかなぁ、日中ずっと一緒でも気をつかわないから居心地がいい。10年、20年と続けられたらうれしいですね」と話す。

これからも二人三脚

修大さんが作ったハート模様のカフェラテ（500円）

　その栄一さんは目下、修大さんに教わりながらハート模様のカフェラテを、いかにうまく作るかという課題に取り組んでいる。毎朝、開店の準備をするタイミングで練習に励む。 　「初心者なので、まずは楽しいイメージを持ってもらうように意識しています」と修大さん。「まだ30点くらいですかね」と手厳しいが、奮闘する父を見守っている。

インドネシアのマンデリンという豆を使う

　店で出すコーヒーは、インドネシア産のマンデリンという豆を使う。香りが良く、シナモンのような風味も感じられる。 　「息子が選び抜いたものだから信頼しています」と話す栄一さん。初めはクセがあると感じたが、「これがウチの味」とだんだん自信をもてるようになった。

カフェの前で。修大さん（左）と栄一さん

　ルートカフェという店の名は、修大さんが考えた。ルートには二つの意味がある。「根っこ」と「道」。先祖代々暮らしてきた土地に根を下ろし、店までの道をたどりやって来てくれた人たちと交われたら――。そんな願いを込めているそうだ。