東本願寺にほうきを寄進する北村さん（右）＝２０２２年

　富山県高岡市江尻の北村善朗さん（８３）は、長年にわたりホウキギ（コキア）を栽培し、ほうきを作っている。清掃に役立ててほしいと毎年、京都の寺院に納めており、県内の寺社にも寄進してきた。「喜んでもらえる人に届け、世のために尽くしたい」と話す。 　北村さんは農協で定年まで勤務。２０年余り前、立ち止まって自分を見つめ直そうと、ほうき作りを思い立った。食用の実を育てていた祖父からホウキギの種を受け継いでいた。 　ホウキギは毎年３月に種を植え、１０月に刈り取る。支柱を立てて雨風で倒れないようにし、高さ２メートル以上に育つという。水に漬けてあくを抜き、２本束ねてほうきを作っている。 　ほうきは毎年、京都の東本願寺と西本願寺、世話になっている宿、数珠店の４カ所に贈ってきた。コロナ禍の年を除き、列車で京都まで運び、昨年で２０回目を届けることができた。参道の清掃に加え、すり減って小さくなっても側溝の掃除に役立てられている。

自作のほうきを手にする北村さん

　これまで県内３０カ所以上の寺院や神社にも納めており、昨年は高岡市立博物館にも寄付した。ホウキギは毎年５０本ほど栽培していたが、南砺市で後継者が見つかったことから、昨年は１０本に縮小し手ほどきに注力した。 　北村さんは「家族の協力で寄付を続けられた。これからもできるように努力するのが自分の役目」と話している。