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　今週は、全国的に気温が平年より低く、真冬並みの寒さが戻りましたが、気象の世界だと3月から5月にかけてが春。まもなくお花見の季節が到来します。記録的な暖冬だった今年は、西日本の太平洋側を中心に、桜にとって“目覚め”の悪い春になりそうです。 【写真で見る】平年より早い？遅い？各地のさくら開花予想日 　桜（ソメイヨシノ）の開花日は、主に冬から春にかけての気温観測データや予測をもとに、計算式で導き出すことが可能です。 　私は前任地の北海道内の予想を担当していた頃を含めて10年ほど、各地の桜がいつ開花しそうかを、独自に予想しています。3月8日現在、最新の各地の開花予想は以下の通りです。 【北海道】函館：4/22　札幌：4/27　釧路：5/10 【東北】仙台：3/31　青森：4/16 【北陸】金沢：3/28　新潟：4/3 【関東】東京：3/19 【東海】名古屋：3/21　静岡：3/24 【近畿】京都：3/23　和歌山：3/23　大阪：3/24　神戸：3/26　奈良：3/26　彦根：3/29 【四国】松山：3/22　高知：3/22　徳島：3/25 【中国】広島：3/23　松江：3/26 【九州】福岡：3/21　長崎：3/22　熊本：3/22　宮崎：3/22　鹿児島：3/29

東京は平年より5日早い開花か！仙台は8日も早くなる？

　今年も北の地域ほど、平年より早く桜の季節が到来！主要地点で最も早い地点は東京で3月19日予想（平年より5日早い！）。仙台や札幌など北日本を中心に、平年よりかなり早い開花となる見込みです。 　近畿で最も早いのは京都と和歌山で3月23日、大阪は24日予想。近畿地方も平年より早めですが、去年と比べると5日前後遅くなりそうです。一方でさらに西を見ると、鹿児島は29日で、平年より開花が遅れる予想の地域もあります。暖冬だったのにさほど早くなくて不思議に思われる方もいらっしゃると思いますが、冬が暖かすぎたからこそ開花が遅くなる地点も出てきそうです。

冬の冷え込みが“目覚まし時計”代わり！休眠打破

　桜が開花するためには、春の暖かさだけでなく、冬の冷え込みも重要な存在です。そもそも桜の花芽（将来のつぼみ）は、秋に生長しないよう休眠状態となっています。 　冬の低温に一定期間さらされることで休眠から目覚め、春に向けて生長を始める、これが「休眠打破」と呼ばれる現象です。桜にとっては、冬の冷え込みが“目覚まし時計”代わりになるわけです。 　この冬（12月から2月）の全国の平均気温は平年より1.27度高く、史上2番目で、2020年（平年差＋1.43度）に次ぐ記録的な暖冬となりました。冷え込みが足りず、休眠打破がうまくいかなかった（目覚まし時計が鳴らなかった）、特に西日本の太平洋側を中心に、今年の桜は“お寝坊さん”状態になっていることが考えられます。