ジュニアという鬼門を越えた松島。その涙の意味は

優勝を決めベンチで顔を覆った松島輝空

天皇杯・皇后杯 2024年全日本卓球選手権大会（一般・ジュニアの部）　1月22～28日　東京体育館 　小学生時代、年代別（ホープス・カブ・バンビの部）の全国タイトルをすべて手中に収め、カデットの部13歳以下でも優勝。大物サウスポーとして将来を嘱望されていた松島輝空（木下アカデミー・神奈川）。 　過去5回出場したジュニアでは3回決勝に進んでいたが、ことごとく敗れ、近くて遠いジュニアタイトルだった。 　今大会の決勝の相手は同級生（高校1年）の吉山和希（岡山リベッツ・埼玉）。ゲームオールまでもつれる展開だったが、最後は松島が11－8で振り切り、4度目の決勝で念願の優勝を手にした。 ●ジュニア男子決勝 松島輝空（木下アカデミー）　3、-7、9、-9、8　吉山和希（岡山リベッツ） 　松島「優勝して流した涙は人生で初めて。試合前に不安だったり、緊張があった。簡単な試合ではなかった。決勝で3－0にはならずに2－2の試合になると思っていたし、同級生には負けたくなかった。まずはジュニアで勝てたので、ダブルスと一般シングルスも頑張ります」 　昨年から今年1月のドーハ大会までのWTT（国際ツアー）では、オフチャロフ（ドイツ）、アルナ（ナイジェリア）、李尚洙（韓国）、そして日本の張本智和、戸上隼輔などに勝ち、世界ランキング33位と日本選手として3番手につけている松島。最近の成長と実績で、パリ五輪の3番手候補にも名前があがるほどだ。 　周りからの期待を感じながら、全日本のジュニアでは決勝でなかなか勝てないでいた松島。いくら世界ランキングが上がったとしても、いくら世界のトップ級に勝っても、松島はこの「ジュニア優勝」という鬼門をくぐり、全日本という山に挑む必要があった。 　今大会、“ジュニア優勝”という鬼門を突破し、肩の力が抜けた状態で挑むシングルスにおいて、松島は本当の意味で台風の目になるかもしれない。