ドジャース移籍で、その一挙手一投足に熱視線が注がれている大谷。彼に求められる成績を考える。(C)Getty Images

　1月14日、MLB公式サイトがアメリカのブックメーカー『BetMGM』による今季のMVPオッズを紹介した。 【動画】大谷翔平が日本人初の本塁打王に！圧巻の全44ホームランを一気に見る 　それによると、今オフにドジャースへ移籍した大谷翔平は＋900。＋525のロナルド・アクーニャ（ブレーブス）、＋600のムーキー・ベッツ（ドジャース）に次いで3番目であった。2度目の満票MVPを受賞した昨年の活躍からすると低く思えるが、今季は右肘側副靭帯損傷のリハビリによる影響もあってマウンドに立たず、打撃に専念する。この事実を考えると、意外に高いともとれる。 　過去のMVP受賞者で、最もDHとしての出場率が高かったのは、1979年のドン・ベイラー。同年36本塁打、リーグトップの139打点でエンゼルスを初の地区優勝に導いた大砲は、外野手として97試合に出場。DHでも65試合で起用され、その出場率は40％だった。 　95年に打率.356で首位打者、113打点もリーグ4位だったエドガー・マルティネスはMVP投票で3位。「史上最強のDH」として名を馳せたデビッド・オルティスも、54本塁打、137打点の打撃二冠王に輝いた2006年で投票3位。4位以内には4度入ったが、一度も受賞できなかった。フルタイムのDHだと、そのくらいMVPになるのは難しいのだ。 　理由は明確。打撃専門となるDHは守備に就かないため、守備面での貢献度がゼロだからである。近年のメジャーのMVP投票で重要視されるようになっている指標「WAR」の計算式でも、DHは一律にマイナス評価を下される。守備に就く野手よりもはるかに良い成績を残さない限り、同等の価値を認められないのだ。 　例えば、昨年の大谷はOPS1.066だったが、打者としてのWAR（※米データサイト『Fan Graphs』版）は6.6。これだけでもリーグ1位ではあったが、OPS.826だったマーカス・セミエン（レンジャーズ）のWARは6.3で、0.3ポイントしか差はなかった。 　僅差となったのは、セミエンの守備力自体も高かったからである。大谷に投手としての貢献ポイントがなければ、プレーオフに進んだレンジャーズの主力である彼がMVPに選ばれていてもおかしくなかった。