■中綱湖から青木湖へ

　しばらく進み、周囲約6.6kmの青木湖周遊へ。上から見ると「ハート」のような形をしている青木湖は、周辺にアクティビティ施設が多く並ぶ。カヤックツアーやレンタルカヌー、SUPなどが盛んで、湖畔沿いにキャンプ場もあるので、老若男女が楽しめるスポットだ。

●周遊コースから見える青木湖は、一面エメラルドグリーン　一面にエメラルドグリーンが広がる青木湖は、最大水深58mと長野県で最も深い。透明度も非常に高く、湖面と周囲に広がる森の美しい景観を一望できる。今回選んだ湖周遊コースの所要時間は、およそ2時間だった。青木湖沿いは林道にもキャンプ場やアクティビティ施設が並び、アウトドア仕様の大きな車が横を通り過ぎることがあるので、注意しながら楽しみたい。

■ランチは、白馬村の古民家カフェ「かっぱ亭」へ

　およそ2時間のハイキングを楽しんだあとは、中綱湖から車で20分ほどの白馬村へ移動。北アルプスの麓にあるこの地は、夏は登山、冬はスキーやスノーボードとシーズンを通じて多くの観光客が訪れる人気スポットだ。「かっぱ亭」は、築100年の古民家を改装したカフェで、地元の食材をふんだんに使った食事を楽しむことができる。 ●縁側の席で吹き抜ける風を感じながら、肉厚のサーモン丼を堪能!　お店には12時頃到着し、10分ほど並んで店内へ。エアコンはないが、縁側からのそよ風と扇風機で十分涼しい。今回頼んだのは、大出集落の湧水で育った信州サーモンを使った「焦がし葱醤油の信州サーモン丼（2,200円・税込）」と、「信州大町産梅ジュース（セット価格440円・税込/単品550円・税込）」のランチ。サーモンは肉厚でボリュームたっぷり。ごはん大盛りの注文（110円・税込）も可能だ。冬季は休業となるので、この景観と美味しさを味わえるのは11月1週目ごろまで。 かっぱ亭 住所　〒399-9301　長野県北安曇郡白馬村北城7286 かっぱの館 電話　080-3391-7718（11:00～16:00）