交流戦に先立って行われたセブンズラグビークリニックで、元気に走る福岡レディースRFCの選手たち

　11月12日（日）、福岡市東区にある日本代表チームの強化拠点「JAPAN　BASE」で、第2回 U19フレンドリーエリアマッチセブンズin福岡が開催された。 　同交流戦は、試合の機会が少ないクラブチーム所属の高校生世代や、部員が15人に満たないラグビー部に所属する高校生を対象に、試合の機会を増やすことで競技継続に繋げることを目的として、昨年から日本ラグビーフットボール協会の主催大会として始まった。

男子交流戦は博多高校が2勝。日ごろのトレーニングの成果が存分に発揮された

　神奈川で開催された去年に続いて、今年は男子3チーム（福岡ユースRFC、香椎高校、博多高校）、女子2チーム（福岡レディースRFC、CHEERS）の合計5チームが参加した。 　開会式のあと、はじめに日本ラグビーフットボール協会のセブンズストラテジーアドバイザーである徳永剛氏によるラグビークリニックが始まった。 「選手をどれだけ夢中にさせられるか」を指導モットーとする徳永氏のクリニックが始まると、間もなくグラウンドにはラグビーボールを追いかける選手たちの声が響き渡った。

現役時代、福岡サニックスブルースでスクラムハーフとして活躍し、その後20年以上に渡って、セブンズラグビーのコーチングに第一戦で携ってきた徳永氏は、現在福岡市立西陵高校ラグビー部の監督も務める。

　新しい聖地「JAPAN　BASE」。 　今年一番の冷たい風が時折揺らす芝生の上で、楽しい時間があっという間に流れた。 　選手たちは楽しみながらセブンズラグビーのエッセンスが込められた練習メニューを数種類こなして、約1時間のクリニックを終えた。

福岡RFCの選手たち（2001年4月、男子の福岡ユースRFCが発足、2006年、福岡レディースRFCが発足した。2022年度から福岡RFCとして活動）。前列中央が横尾君（高3）、中段中央が岸川君（高3）、後列右から三番目が太田君（高1）

　ちょうど同じ時間帯、すぐ隣のグラウンドでは今週末大阪で開催される、2024年パリオリンピックの出場権をかけたアジア予選に出場する、男子セブンズ日本代表チームがトレーニングを始めていた。 　目の前にいるのは、世界で戦うオリンピアン。 　JAPAN　BASEだからこその貴重な経験だった。 　クリニック後に徳永氏は、「特に男子の中高生世代は、夏季オリンピック種目であるセブンズラグビーをプレーする機会が少ないので、これからもその楽しさを広めていきたい。人数が少ないチームでも大会に出場することができて、ラグビーを続けるきっかけにできると思う。福岡に新しくできたJAPAN　BASEを、これからも有効的に活用していきたい」と話した。