31勝29敗東地区4位、水野HC「チームを誇りに思う」

レギュラーシーズン最終戦となった仙台戦で笑顔を見せたフリッピン

5月5日、群馬クレインサンダーズはホームに仙台89ERSを迎え、79-98で敗れ今シーズンの戦いを終えた。 前日の第1戦は第3クォーターまで我慢した展開から最終クォーターで爆発して勝利したものの、この試合では逆に第3クォーター中盤から失速して仙台に大量得点を許してしまった。ハードに守ってくる仙台に対して得点が止まる時間帯を多く作る、第1戦で3点に抑えた仙台のファストブレイクを27点許すなど、攻守に渡って敗因は明確だった。 水野宏太ヘッドコーチは悔しさをにじませながら試合を振り返った。「16個のターンオーバーをしたり、オフェンスの終わり方がよくなくて、それが相手の速攻につながる場面がありました。98失点したディフェンスだけでなく、オフェンスを良い形にできなかったことも失点に繋がったと思います」 群馬は31勝29敗の東地区4位という成績でシーズンを終えた。昨シーズンから2勝上乗せしてのシーズン勝ち越しを決めたが、チャンピオンシップとその先を目指していたチームとしては満足できる結果とはならなかった。シーズン序盤はトレイ・ジョーンズとベン・ベンティルのケガの影響で、勝率5割にも満たない時期もあった。しかし、1月末から破竹の9連勝を遂げて一躍チャンピオンシップ出場権争いに躍り出たものの、3月末にマイケル・パーカーとケーレブ・ターズースキーが負傷離脱し、再び勝ち星が伸び悩んだ。 重要な局面で外国籍選手と帰化選手が同時に2人離脱するという苦しいシーズンとなったものの、様々な戦術を講じ、それを遂行し、どうにか勝ち星をつかもうとする姿勢は見られた。水野ヘッドコーチはシーズンを次のように振り返った。 「いろいろな状況があった中でも、選手やスタッフがやり続け、戦い続けてくれて、後半戦はチャンピオンシップ争いをできるところまで来られました。成長すること、スタンダードを追い求めることを継続したチームを誇りに思っています」