F1第2戦、サウジアラビアGPで角田は9番グリッドからスタートするも…

今季はいまだポイントがない角田。今後の巻き返しを期待したい。(C) Getty Images

　F1第2戦のサウジアラビア・グランプリ、ビザ・キャッシュアップ・RB（以下RB）の角田裕毅は9番グリッドからスタートしたものの15位。2024年シーズンのスタートは、彼にとって厳しいものとなっている。 【動画】マグヌッセンの厳しい幅寄せに角田裕毅が順位を下げる…サウジGP決勝 　ハースのケビン・マグヌッセンに違法な形で追い抜かれ、意図的にラップタイムを落として“蓋”をされるだけでなく、抜き返そうとした際にはコース外に押し出されて逆に順位を落とすなど、フラストレーションの溜まるレースの後、さらにレコノサンスラップでのアンセーフリリースでペナルティーを受ける羽目となった。 　しかし、各国メディアの評価が総じて悪くなかったのは、予選での見事なパフォーマンスがあったからだ。全ラウンドでトップ10に入り、Q2で敗退したチームメイトのダニエル・リカルドを完全に打ち負かしたことは、強い印象を見る者に与えた。メディア、チーム首脳陣はもちろん、レッドブルのヘルムート・マルコ顧問も、リカルドを引き合いに出して角田を称賛している（英国のモータースポーツ専門サイト『CRASH』より）。 「今季は、ユウキとダニエルの両方にとって多くのことが懸かっている。ユウキの予選はとても良かったが、一方でリカルドはすぐに何かを改善策を見つける必要がある。少なくとも、角田は予選では非常に優れている」 　もっとも、結果に厳しい御大は、「ただ、第1スティントでポイント圏内にいたものの、その後は後退してしまった……。タイヤに過度の負担をかけているのか、それとも他の理由があるのかを見極める必要がある」と、決勝のパフォーマンスについては修正を求めている。 　また、ミナルディ（RBの前身チーム）などで出走経験のある元F1ドライバー、クリスチャン・アルバースは、母国オランダの日刊紙『De Telegraaf』のポッドキャストで、サウジGPでの角田について「角田はマグヌッセンの後ろを走っている間、良い時間を過ごすことはできなかったが、私は彼に対して本当に敬意を表したい」と語り、以下のように続けた。 「角田は開幕戦に続き、再びマグヌッセンの後ろを走ったが、とてもクレイジーだった。ただ、マグヌッセンは言うまでもなく守りの上手いドライバーであり、サッカーチームにDFとして加入できるほどだった（笑）。角田は今週末、全てが全くダメだったリカルドより、はるかに良い仕事をした。私は今でもまだ、角田が過小評価されていると感じており、それは不当なことだと思っている」