団野を背に栗東坂路で追い切るジャスパークローネ＝撮影・石湯恒介

　「アイビスＳＤ・Ｇ３」（２８日、新潟） 　昨年のサマースプリントシリーズの覇者ジャスパークローネが巻き返しを狙う。２５日の最終追いは団野を背に栗東坂路で単走追い。時計は馬なりで４Ｆ５５秒７－４０秒４－１２秒８と控えめながら軽快なフットワークを披露。清水亮助手は「１回使っているので、これくらいでいいかな。ジョッキーに感触を確かめてもらいました。状態は確実に上向いていますね」と抜群の手応えを口にした。 　前走の北九州記念（１６着）は発馬で決まった。「タイミングが合いませんでした。ゲートが全ての馬なので」と同助手。昨年のＣＢＣ賞、北九州記念は持ち前の“逃げ”で他馬を圧倒。Ｇ１初挑戦となったスプリンターズＳでも果敢にハナを切り、０秒４差の４着とＧ１でも引けを取らないスピードを見せた。その後は海外を転戦。世界の強豪と渡り合い、勝利はならなかったが経験を積み重ねてきた。 　３勝クラスを勝利したのも新潟千直だった。「経験しているのでコース自体に不安はありません。馬場が悪くなってもいろいろな馬場を走ってきましたし、頼もしい限りです」とうなずく。いざ、３つ目のタイトル奪取へ。重賞ウイナーの威厳を見せ、先頭でさっそうと駆け抜けてみせる。