花飾りを背負った木曽馬などの行列がにぎやかに地域を練った祭り

　長野県木曽郡南木曽町田立で6日、県無形民俗文化財の花馬祭りが開かれた。五穀豊穣（ほうじょう）や家内安全などに感謝を表す祭りで、300年以上続くとされる。花飾りを背負った木曽馬3頭や住民約70人でつくる華やかな行列が地域を練った。 　地元の五宮（いつみや）神社の例大祭で奉納される。JR田立駅前の広場から神社まで、子供たちがおはやしをにぎやかに響かせながら2キロほどの道のりを歩いた。 　馬が背負う花飾りは、稲穂をかたどって5色の色紙などで作り、365本飾られている。厄よけの縁起物とされ、最後に境内で住民や見物客らが勢いよく飾りを取り合った。 　五宮神社の堀峰東総代長（73）は「住民が一堂に会してできるのはありがたいこと」と盛大な開催を喜んだ。花馬祭り保存会長の岡庭緑朗さん（74）は「地域が盛り上がる大切な場。人口が減少する中でも、知恵を絞りながら継承していきたい」と話していた。